Alice店內的水球產品很多。 各種各樣的晚裝。
溫哥華移民社區女人多，充當的角色也千姿百態。在家做相夫教子的全職太太，不用經歷社會的風風雨雨；有人進入職場做\職業女性，在為養家出力的同時，也實現了自己的社會價值；還有一些女子，巾幗不讓鬚眉，下海創業經歷了另一種歷練和成長。
有人說溫哥華缺少機會，沒有活力，也有人說溫哥華是一片神奇的土地，可以活出嶄新的人生。很多人的命運在來到溫哥華後，由於重新定位而轉了一個彎。本專題講述了兩位女移民的創業故事，她們來到溫哥華後，創出了自己的事業，走出了一條新路。
圖文：記者董清霞
開禮服店的苦與樂
移民還不到兩年的Sabrina在West Broadway上開了一家禮服店，記者去采訪的時候她正在往櫥窗裡裝燈飾。看着漂漂亮亮的禮服店，很難想到有很多力氣活兒和手工活兒，她都需要自己去處理。
Sabrina是徐州人，她在蘇州讀研究生後留在了蘇州，在大學裡做人事管理，也在當地結婚生子。移民加拿大後，丈夫回到國內做生意，她留在溫哥華帶孩子。想找工作很難，因為她學的是政治學理論，而且兒子還小。年紀輕不願閑在家裡，“晃悠不是事，等死的感覺。”她說，於是在做了一番市場調查後，開起了這家禮服店。
最難熬的是前四個月
她的店面有七八百呎，墻全部刷成深紅色，很高的屋頂上掛了兩個吊扇。試衣室墻上的漆很有味道，紅色的底上有金色的花紋。她告訴《加拿大都市報》記者，店是她裝修的，只花了4000元加幣。第一次開店，不知道什麼時候可以賺到錢，凡事她都精打細算。她說：“找幫手不如自己幹，自己知道怎樣調整才好，而且需要節約成本。”剛開生意，不知後面會怎麼樣，不能先把錢花完了，她不想找丈夫要錢。
幫忙刷墻的朋友是她剛移民時租住公寓樓的物業管理員，一位西人女士Tracy。朋友為了幫她，只收很優惠的價格。試衣間的墻紙是她倆一起貼的，把墻紙裁好，在墻上刷上膠，把墻紙粘貼上去，再用一個工具把氣泡擀平。墻紙的花紋是是凹凸不平的，先是在上面刷了紅漆，效果不是很好，就又買來金色的漆用海綿拍上去，效果才出來了。
租下店面後，Sabrina有45天的免費裝修時間。朋友刷墻，她往墻上釘架子、理了3天貨，腰都直不起來了，燙衣服燙到手都麻了，搞衛生搞了兩天。還要往衣服上面打標簽、價格，功夫大到想像不出來。
Sabrina指着墻上的架子告訴記者，架子是一段一段的，要量好位置，才知道買多少段。她自己到批發市場買的，回來再一個一個釘上去，這個活兒，女士做是不容易的。
店內裝修裝飾 全部自己來
本來想裝水晶燈，去了幾個地方看，覺得太貴了，西人朋友Tracy建議用吊扇，夏天還可以帶來涼風。吊扇才99元一隻，掛出來效果非常好。
她進的第一批貨有7個立方。貨本來應該送進店門，但店後面沒有停車位，7個立方的貨連在一起，太大，進不了前門。於是運貨的公司把她的貨放在了前門的外邊。她一個人要把所有箱子抱進來，還真是重體力活兒。
上午9點到貨，幹到9點半，Tracy來刷墻看到她了，就幫她一起幹。50幾個箱子，兩個人用1個小時搬進店門了。
搬進來已經很累了，拆更辛苦。要把衣服熨平，掛出去。箱子太多，有些箱子只能放地上。Sabrina看到衛生間上面有大空位，就扛上很重的箱子，踩着梯子，放上去，她一個人扛了20多個箱子上去，手腳都發抖，回家就發燒了，自己煮了紅糖薑水，才好了。第二天，她給朋友看她搬上去的箱子，朋友說：“我的天哪！”
剛開始的幾天，她和兒子得吃冷飯。後來，她在墻上釘了個小架子放微波爐，他們就可以吃熱飯了。
Sabrina說，最難熬的是前4個月，曾經理貨到半夜12點，裝燈到深夜11點半，一個人帶着孩子，整條街都沒人了，還是挺害怕的。
調整產品 適合溫哥華市場
蘇州禮服廠很多，她丈夫家裏就是生產晚裝的，所以貨源很充足。但開業後，就發現中國人的口味與西人不同，第一批貨算是失敗的。
她自己改款式，也讓廠裏調整。她說，款式不需要全改，只改一點就好賣了。比如腰高一些、肩膀位改一兩個小點，或者顏色改一改，就很多人要了。
與客人接觸多了，她對當地人穿晚裝的習俗有了一些瞭解。畢業典禮通常要兩件，一件長的，一件短的。長款的在畢業典禮上用，保守正式一些；短款的在派對上穿，很時髦。因為畢業派對不止一次，一些畢業生準備的禮服有3到5件。她說，畢業典禮的禮服現在流行前短後長的。
8月份，當地有一個節日要穿白色的禮服，從頭到腳都是白色的。暑假期間的兩個星期，很多人來店裡買白色的禮服，配飾都要白的，她有一些白色的頭花，以為沒人會買，這段時間都賣光了。以後她就知道在8月份要多準備一些白色的禮服和配飾。
當地西人在正式的派對、酒會、畢業典禮、聖誕，公司年飯一定要穿禮服。參加婚禮，需要知道伴娘穿什麼顏色的，避免跟伴娘同一顏色。很多人買晚禮服，會把要穿的鞋子帶來，或者頭飾、手袋帶來，買可以與之搭配的禮服。對於他們來說，顏色搭配最重要，款式則喜歡簡單。Sabrina說，西人結婚很講究，不湊合，就連禮盒的顏色也是配好的。
克服困難 人更自信
作為在溫哥華帶着一個年幼孩子的媽媽，Sabrina開店真的不容易。兒子上Kingdergarden，要在每天12點45分到3點送過去。早晨她先帶孩子到店裡，到上課時間送過去。從店裡到學校要開15分鐘車。兒子三歲來溫哥華的，語言很快就適應了，現在上法語英語課都沒問題。當她去接送兒子，就在門上掛一個牌子：“20分鐘以後回來。”有心買的客人還是會等。
現在覺得開店並不影響照顧孩子，時間是可以自己掌握的。
剛開店的前幾個月不但很累，而且都是貼錢的。生意是慢慢好起來的，一個月比一個月好。剛開始時她出去發傳單，使附近的人知道這裡有一家禮服店。在加拿大做生意需要非常大的耐心，等到做起來就順利了，西人客戶的忠誠度高。
她還遇到了請店員的問題。剛開店時請了個西人小女生，小女生坐在那裏什麼都不講。Sabrina就以生意不夠好為理由跟小女生講要辭退她了。
在小女生走之前，Sabrina說，裝修用的珠簾還剩幾個，可以優惠賣掉。低檔的可以賣20元一串，高檔的賣40元一串。結果小女生告訴她，把高檔的用20元賣掉了10串。價格賣錯了，Sabrina也沒太怪小女生。
沒想到，那個客人在附近喝完咖啡後回來了，還想再看看。Sabrina告訴他，剛才店員把40元的東西賣成20元了。客人說：“我給的就是40元一串。”她這才知道小女生在說謊。事發後，小女生給她退了錢。
Sabrina點貨發現沒少貨，看來小女生也不是慣犯，只是一時貪心，但Sabrina有點不敢用人了，後來一直自己一個人頂着，這樣也可以減少成本。每天從上午11點做到下午5點半。
現在她已經很有經驗了，買的還是看看的，一眼能看出來。這個區大陸人很少，90%以上的客戶是西人。第一個月沒生意，需要調整產品。西人買不買，往往不是價錢的事，喜歡的東西如果沒錢，透支也買。
菲律賓人買禮服爽快
現在的客人大陸人香港人占10%，希臘、意大利、中東、菲律賓地客人都有，很有意思的是，菲律賓人買禮服很爽快，他們派對多，捨得在這上面花錢。有些推着西人孩子進來的菲傭，買禮服也很大方。西人顧客不好意思講價，確實想要時會問，最好的價格是多少？Sabrina給他們10%的折扣，往往就很高興地買下了。
在西人店定做禮服，往往需要3個月，在Sabrina的店25天就可以了。她還找了一家裁縫店，以最低的價格幫客戶改衣服。
遇到過一位客戶，定禮服的時間很急，今天到明天要穿，禮服收到了，Sabrina一看，尺寸大了。事情火燒眉毛了，她就關了店，跟裁縫一起改禮服，提一些建議，怎麼改。終於按時把合身的禮服交到客人手裡了，她才松了一口氣。
做得多了，她對改衣服也很有心得了，還用手工為客戶改了幾件衣服。她想以後學縫紉，有一些小的尺寸調整就自己做了。
做禮服需要應變，雖然基本上尺寸都是合適的，但過大過小的事情還是有時發生。如果大了還可以改，小了就報廢了，只能掛在店裡賣給能穿的人，這時就要通知廠家另外做一件，快遞過來。她告訴客戶需要25天的時間是預松了，其實往往15到18天就到了，如果需要重新做，往往35天就到了。告訴客人晚到一點，客戶通常可以接受。
做生意是學習的過程，也是克服挑戰的經歷。在克服了很多困難後，Sabrina越來越自信了。
以獨特創意打入國際市場
走進Alice Wang在溫哥華煤氣鎮的頗具規模的工藝品店，來賓往往會被店中精美的水球吸引。音樂系列、舞蹈、運動員系列都有很多品種，設計獨特有創意。她在素裏有批發公司，在溫哥華煤氣鎮、格蘭湖島也開了零售店。她公司的產品在中國大陸貼牌生產(OEM)，在歐洲、美國、加拿大和日本等市場銷售，在市場上頗受消費者歡迎。
說話柔和，看起來文靜謙和的Alice，在加拿大創業16年，一步步從無到有將生意越做越大。談到經歷過的無奈和坎坷，她仍面帶微笑，語調還是那麼平和。
嘗試做生意一發不可收
Alice在1996年帶着兩個孩子移民溫哥華，本來帶孩子就夠忙的，而且不用創業也衣食無憂，但是她辦的是企業移民，一定得辦企業才能解除條件。無心插柳柳成蔭，嘗試着做生意，結果做起來了，一發不可收，就認真做下去了。
1996年初移民來，當年10月就開始了生意。當時孩子一個5歲一個7歲。為了照顧孩子，租的辦公室在學校隔壁，孩子下課可以走過來。她工作時兩個孩子在旁邊玩兒。後來生意做大了，她就請管家幫忙接送孩子、煮飯。
剛開公司時，只做批發，批發家族企業OEM的水球產品。剛開始沒有自己的設計，工廠有什麼就賣什麼。做起來了，就把原來的生意延伸擴大，設計出自己的東西，投放到市場後，賣得相當好。她想，這麼辛苦設計出這麼棒東西，別人會不會Copy？就順理成章地打品牌，在重要的國家申請專利。後來在國際市場積累起越來越多的客戶，生意就放不掉了。她從1996年10月開公司，到現在已經16年了。
除了批發，她在溫哥華開了三家工藝品店。一間在煤氣鎮，是自己的店，另兩間在格蘭湖島，店鋪是租的。為什麼在格蘭湖島開兩家？她說，買人家做了30年的生意，店主要求要兩個店的生意一起買，不能只買前面的。前面的店生意好，另一家店在後面，生意沒那麼好。最近，她才跟業主談好，可以關掉後面的那個店，將三家店收縮到兩家。她說，現在景氣不好，就保守一點。
設計適銷對路產品
Alice家族的企業在中國做OEM工廠，現在她的公司成為他們的OEM客戶之一。她坦言，公司的起步與家族企業的支持有關，但發展就要靠自己了。
雖然Alice不是搞設計的，但她研究國際市場，與設計師溝通，針對市場需要什麼產品一起設計。她的產品非常有設計感、美感，跳脫了傳統，增加了想像力，使水球呈現出新的樣貌。
本來批發就可以了，做零售是為了直接知道客戶的需求。她說，做開發很容易局限在某方面，走出來開零售店視野開闊，可以接觸到其他產品，會有很大收獲。做產品打一次模具是花成本的，所以品種不可太多。不會看別人什麼好做就跟着做什麼。她的零售店不僅賣水球，還賣很多種不同的工藝品、首飾、健康茶。但她專注於做水球，其他東西都向別的供應商進貨。
搞設計她看重的是適銷對路，不會悶頭做自己認為很精緻很棒的東西，盲目追求唯美的理想。她會研究消費者的願意付的價錢，希望自己的產品是能賣出去的，而不是叫好不叫座。
摸索前行 找到市場
她覺得做市場很重要。一開始不知道客人在哪裡。加拿大地大，人口不密集，運作成本高，人工高，成立一個公司風險很大。中國大陸和臺灣100元能做成的事，在加拿大要1000元。她公司的優勢在於產品質量好、設計多樣、價格也很好。水球在西方是傳統產品，從1880年代就開始有水球了，對白人來說是從小陪他們長大的東西。日本人也喜歡水球，有一些博物館專門賣水球，80%的貨是她公司的產品，幾乎成了專賣店。
在Alice的公司打北美市場前，北美的大連鎖店，比如Costco就有同類產品了，但他們做的往往是一系列中的一個，不像她公司做整個系列。所以她的產品在市場上很有競爭力，現在她的產品全加拿大都有。
Alice的公司參加一些展會時，其他批發商看到她公司的攤位吸引了很多客戶，就到中國找類似的東西。她說，這種產品要做好有技術難度，比如在一定溫度下、運輸過程中，如果出現氣泡會影響產品的品質。
市面上的行貨產品款式沒那麼多，品質也難以保障。工廠提供的現成產品往往是行貨，那些跟風的產品過了幾年就被淘汰掉了。所以，其他批發商跟風推出的產品對她公司的市場佔有率沒什麼影響。
加拿大規定多創業成本高
Alice在臺灣開過書店，做復合式經營，她的店在新竹是有規模、有特色的書店。有餐飲咖啡、古典音樂試聽室，還賣文具。在加拿大開公司後，發現與臺灣做生意是兩回事。剛開公司時，搞不清狀況，對加拿大商業法規不清楚，客人在哪兒不知道。在白石鎮租了個地方，不知道應該做零售還是批發。後來發現零售很麻煩，就在兩年後買了倉庫，搬到素裏的一個工業區專做批發。
開始的幾年一直投入資金不賺錢，搬遷裝修又花了很多錢，摸索的成本很高。
她說，在加拿大買生意會比自己創業容易得多。自己創業要花錢買經驗，不知丟多少錢。買生意時原來的老闆付出很多精力，已經把生意做起來了，接手已經成熟的生意更有效率。但她的產品太獨特，只能走創業這條路。
Alice需要自己找資源、找人，建立團隊。語言有問題，商業法規不懂，丈夫不在這兒，沒人幫忙。不知從哪兒下手，只能且走且看。
她買了倉庫後，沒想到要符合那麼多規定，在臺灣一天可以做好的事情，這邊需要1個月，很多環節都要拿牌照（License）。新倉庫結構是否符合要求，要拿牌照；貨架打釘子，也需要許可。做每個步驟都需要申請，市政府辦事拖拖拉拉，把牌照申請完用了4個月。
她說，加拿大的很多規定，是想太多了。對做商業的人，步步唯艱，保護的只是工人。對於大工廠來說，這些成本的比例不高。而對於中小型企業來說，這些預算不到的成本可以把人拖垮。
回顧創業的艱難，Alice說，如果在加拿大能把生意做起來，在世界任何地方都能讓生意風生水起。
Sabrina在店裡。
Alice店裡裝飾了很大棵的聖誕樹。
Alice自己公司設計的蝴蝶水球栩栩如生。
