美國總統奧巴馬1月22日發表就職演說，把焦點集中在種族平等和公民權利等敏感議題上，更破天荒地談到同性戀者應享有平等權利，成為有史以來首位把同性戀問題寫入就職演說講稿內的美國總統。他對聚集在國家廣場內的70萬民眾和無數電視觀眾說：“除非我們的同性戀兄弟姊妹像其他人一樣，在法律下享有平等權利，否則我們的旅程仍未完結，因為如果我們要有真正的平等，我們相互之間的愛也一定要平等。”
      奧巴馬要國人回憶起使美國人團結的東西，而不是使國家分裂的政治分歧。他提及美國建國的原則和價值如何在今日瞬息萬變的現代世界仍能引領他們，以及美國的政治系統不要求他們解決所有分歧和紛爭，但是他們的領袖嘗試尋求共同基礎是極為重要的。他說美國經濟開始復蘇，美國發展的可能性是無限的，並列出今後四年的施政重點。