2012年中國可用“變”字形容，從年初烏坎村民選舉，到王立軍驚天一逃，到薄熙來的倒台，再到年底十八大舉行，新一屆領導人開始新政，變化讓人難以預料。至於這些變化將給新的一年帶來何種影響，大家都拭目以待。
1.中共十八大 政壇新面孔
中共是八大於2012年11月8日至14日在北京召開。相比十七大，十八大更令人期待，因為中共領導層在本屆大會上換屆，活躍了十年的“老人們”被新面孔代替。習近平當選新一屆中央委員會總書記，並接班中共中央軍委主席，他和李克強、張德江、俞正聲、劉雲山、王岐山和張高麗沒有懸念地登上中國政壇最高峰。
“十年之前，我不認識你，你不屬於我。”那時，胡錦濤剛登上主席寶座，習近平還在福建省任職，很多人都不認識他。那時中國剛申奧成功，經濟正在騰飛，一切都顯得生機勃發。彈指十年，中國經濟發展令世界矚目，但社會卻並不安定，胡錦濤和溫家寶都老了，中國也在強力運行了十年後似乎顯得有些疲憊了。
與前任領導人不同的是，新的領導層開始更多地關注民生，同時也開始努力為國家機器摘除腐壞零件。十八大的報告裏就提到十年內居民收入將翻番；十八大結束一個多月時間，反腐風暴越颳越烈，已有十幾名省部級高官落馬，而官員中的“房叔”、“錶哥”等，也赤裸裸地展露在眾人面前，接受質詢。這，算得上是新領導層給人們帶來的第一波驚喜。
“江山代有才人出，各領風騷數百年。”但數百年太久，若能這般揮斥方遒，只需十年，民眾心裏自然會刻下這幾個名字。
2.薄熙來案 跌宕起伏
若要問中國在2012年最受矚目的案件，想必多數人會選薄熙來案。自王立軍案發後，中共3月15日決定，薄熙來不再兼任重慶市所有職務，由中央政治局委員張德江接掌重慶。隨後又牽出薄熙來妻子谷開來謀殺英國商人海伍德一案。之後，薄熙來被開除黨籍、公職和人大代表資格，並被立案偵查。如今薄熙來待審未再露面，留給眾人的是一個巨大的驚歎號：這跌宕起伏比好萊塢大片更甚！
3.釣島之爭 火速升溫
釣魚島原本就是中日爭端的一個焦點，只不過在2012年才迅速升溫。年初，日本議員登島，之後日本政府計劃將釣魚島“國有化”，引起中國方面強烈反彈。中國保釣人士前赴後繼地前往釣島，而中國多個城市發起聲勢浩大的反日遊行，中日關係跌到冰點，連累中日旅遊和商貿也一蹶不振。如今，中日兩國在釣島海域各不相讓，雙方艦船、飛機已經多次在該處對峙，戰爭陰雲漸漸密布。
4.莫言獲獎 名動天下
諾貝爾獎一年一次，沒有哪次有今年這麼讓中國人關注。中國作家莫言（原名管謨業）獲得諾貝爾文學獎，這是中國籍作家第一次獲此殊榮。自獲獎名單公布開始，莫言的方方面面都成為熱門話題。當然，恭喜聲中也夾雜着一些非議，一是因為他的官方背景，二是他未開口為中國諾貝爾和平獎獲得者劉曉波說話。不過這都無關緊要，他領過獎回家繼續寫作，還將用獎金為家人買一套房子。
5.王立軍案 山崩地裂
雖然王立軍案不如薄熙來案複雜，卻比薄熙來案更具有震撼性。今年2月6日他闖入美領館，引發中國政壇地震。王立軍之後被訴受賄和叛逃罪，雖已開始服刑，但影響卻並未消除。若不是他，今天中共領導層名單可能會完全不同。而隨着薄熙來與王立軍在重慶影響漸消除，鐵腕下曾出現的冤假錯案，也出現平反之聲。
6.膠囊有毒 憤怒無奈
中央電視台今年4月曝光，河北一些企業將皮革廢料處理後，熬製成工業明膠，賣給藥用膠囊生產企業，最終流向藥品企業。調查發現，9家藥廠的13個批次藥品所用膠囊重金屬鉻含量嚴重超標。此事引發全社會憤怒和對膠囊、乳製品企業的大拷問，雖有76名官員因此被處理，但給消費者帶來的傷害卻已難磨滅。
7.盲人律師 成功逃亡
被軟禁了18個月的失明維權律師陳光誠，今年4月在朋友的幫助下，成功逃脫被當局軟禁的臨沂老家住所，之後被護送到北京，進入美國領館。5月19日，陳光誠和家人抵達紐約，他對中國政府以克制、冷靜的態度處理他的處境感到欣慰。不過他侄兒陳克貴因幫他出逃被判刑，陳光誠等維權人士仍在為其自由奔走呼籲。
8.神九升空“吻”天宮
“神舟九號”飛船（簡稱神九）是中國第四艘載人飛船。6月16日，載有3名太空人的“神九”成功升空，其中包括中國首位女太空人劉洋。“神九”於6月18日與6月24日兩次與天宮一號進行交會對接，太空人進入天宮一號生活了10余天，之後飛船於6月29日在內蒙古順利着陸。“神九”成功，也成為中國太空事業的一大跨越。
9.烏坎選舉 民主突破
因村民抗議村委會私下變賣土地，廣東汕尾烏坎鎮大型示威衝突從2011年蔓延至2012年。2月1日，烏坎村舉行村民選舉委員會推選大會，由村民一人一票推選11人組成村民選舉委員會。評論稱，烏坎事件令廣東省委記汪洋等中國新一代地方領導人認識到，穩定不能來自壓制。因此，烏坎事件被視為中國政改的突破口。
10.爭奪黃岩 中菲較勁
今年4月，菲律賓軍艦攔截扣押在黃岩島海域捕魚的中國漁民，引發中菲在黃岩島海域的對抗。之後，中國政府派出各類船隻駐黃岩島海域，對菲動武局勢一度緊張，而菲律賓更因此爆發反華遊行。此外，為捍禦南海主權，中國國務院批准在海南省設立地級三沙市，表現出對菲律賓、越南等國展現強硬態度。
