鄭思敏(左)和助手，正在替狗隻做常規檢查。夏鎮權攝

常言道：“十年磨一劍。”正好用來形容在卑詩省想擔任獸醫的人，從預備課程到完成獸醫住院培訓需時剛好10年，才可出道以濟動物眾生。目前全國只有5間大學設獸醫學院。除投資時間，莘莘學子欲爭得獸醫學額絕非易事。有本地華裔獸醫就指出，專科獸醫年薪可以高達10萬元，又能幫助動物恢復健康，“磨劍”十年依然值得。

      加拿大這5間設獸醫學位(Doctor of Veterinary Medicine，簡稱DVM)的大學(見附表一)，對獸醫學都有收生的區域限制，現只有沙省大學(University of Saskatchewan)和滿地可大學(University of Montreal)獸醫學院開放予卑詩省居民申請就讀，沙省大學每年獸醫學額78個，卑詩只獲分配20個，真的是一位難求。
滿地可大學獸醫學院每年學額約45個，採全法語授課，要求申請者具一定法語能力才會考慮。有就讀卑詩大學(UBC)獸醫預備課程的學生指出，由於她不諳法語，要取得獸醫學額，報考沙省大學變成她的唯一選擇(詳另文)。
面試考情景類問題
      現年35歲的獸醫鄭思敏，成長於溫哥華，自小熱愛動物並立志成為獸醫，1998年她在西門菲沙大學(SFU)修讀兩年生化物理等預備課程，跟着赴沙省大學獸醫醫學院攻讀4年獸醫學位。隨後赴安省貴湖大學(University of Guelph)住院實習兼修科學碩士學位(Master of Science)，2008年畢業成為急重症專科獸醫。
      鄭思敏憶述，當年報讀沙省大學時，卑詩只獲分配15個學額，她在SFU平均成績(GPA)是3.8分(滿分4分)，平時又在本地獸醫診所當義工，積累護理動物的經驗，終獲面試機會。
令她印象最深刻的面試問題，鄭思敏說，面試官曾問她一個情景類的問題：“如果你在農場幫大型動物診治完畢，牠的主人說暫時無法支付診療費，你會如何處理？”當時她以玩笑方式答道：“那我拿他的拖拉機先抵押吧！”
鄭思敏表示，當時她純以玩笑方式化解面試緊張氣氛，隨即補充她對獸醫行業的看法，並告訴面試官，獸醫也要靠收入維持工作，不能無償勞動，讓考官瞭解她的真實想法，最終順利通過面試，修讀獸醫醫學院。 

      經濟低迷 需求不減
      她指出，目前經濟低迷，但對獸醫需求未見減少，只要有心學習，取得相應證照和經驗，獸醫學畢業生不愁出路。
目前，鄭思敏任職於溫哥華加西動物專科及深切治療醫院(Canada West Veterinary Specialists & Critical Care Hospital)，年薪10萬元左右。鄭思敏透露，累積逾10年獸醫學習及實踐經驗，中間雖曾遭救治的動物咬傷(詳見文)，但見到病危動物恢復健康，以及主人放下擔憂的那一刻，都會極感欣慰和值得。

      只有5家大學設獸醫學院
      •沙省大學 (University of Saskatchewan)
      •亞省卡加利大學 (University of Calgary)
      •安省貴湖大學 (University of Guelph)
      •魁省滿地可大學 (University of Montreal)
      •愛德華王子島大學 (University of Prince Edward Island)
      表一  資料來源:加拿大獸醫醫學協會

      加國獸醫執業領域    執業範圍 百分比
      私人動物診所            (小型、大型及混合型) 75%
      政府部門                  10%
      獸醫工業                    6%
      教育及研究                 5%
      其他相關領域              4%       
      表二       資料來源:加拿大獸醫醫學協會(2011年)

全國獸醫1.2萬 
      根據加拿大獸醫學協會(Canadian Veterinary Medical Association)最新統計數字，2011年全國有獸醫約12,035人，卑詩佔了1,482個。
      目前在沙省大學屬下的西部獸醫學院(Western College of Veterinary Medicine，簡稱WCVM)，只接受來自卑詩、亞省、沙省、緬省及育空、西北特區及努納伏(Nunavut)的居民申請入讀。
      沙省大學招生部經理曼德維爾(Heather Mandeville)表示，申請人須於現居住省份修讀兩年獸醫預備課程，才可報讀西部獸醫學院，完成至少須讀4年的本科課程，才可獲獸醫學位。
      學生在第四年期末時，要完成北美獸醫執照考試(North American Veterinary Licensing Exam)，取得執照，方可在加美的動物診所或醫院工作。

提供臨床試驗機會
      現擔任獸醫的鄭思敏說，WCVM大一、大二教授物理、解剖學等基礎科學課程，大三、大四會為學生提供臨床試驗機會，也是她在獸醫學院中最喜歡課程之一，例如在實驗室解剖小動物，瞭解身體結構，或學習給鳥類注射等。
      鄭思敏表示，獸醫院畢業學生多選擇在私人動物診所或醫院工作(見附表二)，也有部分投身政府部門或教育研究等領域。在專科獸醫中，有按動物體積，分貓、狗等小型動物獸醫，也有針對馬、牛等大型動物的獸醫。此外，她工作的動物專科醫院與人類醫院採取類似編制，分心臟科、神經病科、皮膚科等專項門診，配有不同專科獸醫。

華生計劃創辦動物診所 
      報讀獸醫院，除要成績優異外，面試是一大難關。有申請者透露，面試題包含獸醫實務知識考核，需準備充足，方能過關。有獸醫學生表示，日後或自行創立動物診所。
      現年21歲的馬潔玲在溫市出生成長，自小喜歡動物，希望成為獸醫。她說初入卑詩大學時，就選擇自然科學學院，大二轉去土地與食物系統學院(Faculty of Land and Food Systems)，主修應用動物生物學(Applied Animal Biology)，完成獸醫學院要求的所有預備課程。
      馬潔玲在去年底遞交沙省大學的西部獸醫學院申請，今年4月獲得首輪面試。她說，她的學術成績雖然優異，但面試不過關，最終未被該校錄取。她指，不會放棄，準備完成本科課程後，今年12月準備充足後，再次申請。

      勤往獸醫診所做義工
      談到面試，馬潔玲說，面試官曾讓她敘述獸醫每天職務等問題。她說，考官看重申請人的農場經驗和獸醫知識。為積累實踐經驗，馬潔玲常去UBC乳牛場做研究，平時也去本地一家獸醫診所做義工，提高對獸醫實務的瞭解。
      馬潔玲表示，未來如果能進入獸醫學院並順利畢業，她想先積累小型動物診所工作經驗，再在卑詩郊區創辦動物診所，為牛、羊等大型動物看病。 

13年獸醫生涯 被咬3次
      常與動物打交道的獸醫，不比人類醫生的日常工作輕鬆，畢竟動物本身有獸性，“實戰”經驗尤其重要。鄭思敏憶述獸醫生涯時坦言，曾被貓狗咬過或抓傷，被咬當下確是很痛，但過後逐漸吸取教訓，可免再受傷。
      鄭思敏說，在13年獸醫經驗中，曾被咬過3次。每當她看到動物恢復健康，都覺得很值得。她指自己也養狗，十分瞭解狗主人的心情。
      她表示，動物不會說話，主人須多留心觀察。如主人看到狗有嘔吐症狀，或平時愛散步的狗突然不想外出或不吃東西，可能是生病先兆，應該及時送往獸醫處，以免耽誤醫治時機。