在南極大陸，終日看到的不是冰山，就是企鵝、海豹，可是行程中絕不納悶，像我在龐洛郵輪（Compagnie du Ponant）L'Austral號的第二個登陸日，一天內便嘗遍乘橡皮艇沿岸賞景、登上南極浮冰，以及踏足滿布企鵝的極地等三種不同體驗，絕對是趣味盎然。文、圖：林逸

     漂亮小島　企鵝天堂
     當天晚上，我們再次領略一天中第三度登陸的樂趣，目的地是在1897年由法國探險家Gerlache發現的Cuverville Island。這個按法國海軍上將Cavelier de Cuverville名字命名的小島，十九世紀曾成為捕鯨基地，而現在則是巴布亞企鵝（Gentoo Penguin）的大本營。走在呈半月形的海灣上，只見到處都是巴布亞企鵝的身影，我率先朝登岸處左方走，石灘上，便看到有企鵝不停走動，當中有一雙一對的，也是搞笑的企鵝三兄弟，只見牠們胖胖的，走起路來左搖右擺，很是可愛，最讓我看得出神是牠們的動作很多是都極一致，一時齊齊向左望，轉瞬間又同往右方看，十分有趣。來到極地專家們容許我們踏足的最盡頭，便是一個築巢基地，企鵝們都忙於找石子築巢，看牠們來來回回的，每次只能取得一顆石子，真有點衝動想幫牠們一把，只可惜這是絕不容許的。
     舉目所見也有不少企鵝正在孵蛋，相信陸續便有小企鵝誕生，只是企鵝爸媽們也得小心，因為附近便有一些賊鷗（Skua），預備盜取企鵝蛋作食物。至於小島的另一端，也是另一處的企鵝築巢勝地，而在前往途中，同船一位日本嬸嬸更把我叫停，並指海邊叫我看，原來她發現在巴布亞企鵝群中竟有一頭異類，就是南極企鵝（Chinstrap），這是我這趟行程中第一次看到巴布亞企鵝以外的企鵝，自然感到萬分雀躍，這一晚，當然也很滿足。

     踏足浮冰　畢生難忘
     2011年12月15日，是我在L'Austral號的第五天，也是這趟十一天旅程中，連續五天登岸的第二天。帶早一天跟南極大陸初接觸的興奮心情及疲倦身軀，一覺醒來，窗外仍是灰濛濛的，不禁想今天的行程還能如常進行嗎？不多久，廣播真的傳來在Portal Point登陸的計畫取消，原因是以極地探險專家Nicolas Dubreuil為首的駐船專家團隊實地視察後，認為Portal Point積雪太厚，不宜登陸，結果改為乘橡皮艇沿岸漫遊。我想昨天行得倦了，能坐橡皮艇到處看看，倒也不是壞事！
     這個Portal Point，就是今日英國南極科研隊伍的先驅、簡稱FIDS的福克蘭群島獨立科研組織，在1956年作為進到南極高原的據點，原來這個位於Reclus半島東北角的地方，正因其坡道不太陡峭，成為探險家及科研人員通往南極高原的一個便捷途徑，只可惜我們未能踏足其中，難免有點遺憾。不過這天早上的橡皮艇探索之旅，吸引力也是不賴，在極地專家掌舵下，我們的橡皮艇沿Sillonnons灣漫遊，只見這個被譽為冰山墓地的地方，沿岸盡是那些一觸即告粉碎的冰山，不同形狀及色彩的冰山，教我們看得目眩，配合岸上偶爾可見的企鵝、海豹及賊鷗，構成一幅幅南極經典圖畫。午飯後天氣繼續不好，本來的登陸行程也告取消，滿以為會迎來一個失望的下午，誰料突然傳來Nicolas喜悅的聲音，說他在郵輪開往Wilhelmina灣途中，發現一塊可供我們踏在其上的巨大浮冰，結果我們又火速換上登陸衣裝，預備這趟的突發體驗。我從甲板下望，只見浮冰一帶盡是由碎冰形成的迷人冰海，別擔心踏在浮冰很危險，據專家說，我們看到的只是冰面的小部分，在海底的厚厚冰層，足夠支撐上百人的重量呢！只是我們的突然造訪，打擾了本來待在冰上的小企鵝，害得牠要急忙逃進水中，真對不起呢！

     南極企鵝小檔案
     南極企鵝（Chinstrap）又給喚作頰帶企鵝或帽帶企鵝，主要特徵是在下顎處有一條黑色的紋帶，令牠們看上去活像戴上一頂帽一樣，予人挺容易辨認的感覺。南極企鵝是眾多企鵝中存活數量較多的品種，全球大約有七百五十萬對，主要生活在南極大陸、南喬治亞島及南奧克尼群島等地，主要食糧是磷蝦、蝦及魚類，牠們會以石頭築巢孵蛋，每一回會孵兩隻蛋，並由雄性和雌性企鵝輪流孵化，小企鵝在大約三十五天後便會破殼而出，五、六十天後便能換毛成長。

     極地專家長駐候教
     自從歌詩達協和號出現事故後，有朋友向我詢問坐郵輪的安全問題，我說郵輪普遍是挺安全的，大家可以放心。好像這趟乘L'Austral號到南極，途中會遇上不少冰山及浮冰，不過郵輪船長及一眾操控人員不但極具經驗，也會二十四小時不停監察海面情況，並作出相應航程調節，所以我們在船上的十多天，實在相當愉快。此外到南極暢遊，一隊熟悉當地情況的極地專家也不可少，在L'Austral號，便有擁豐富極地探索經驗的專家，也有多位海洋生物學家、鳥類專家、冰川研究學家及歷史學家長駐，歡迎客人垂詢。他們更串演橡皮艇駕駛員，也在客人登岸時擔任沿途安全監督，所以我縱然是第一次到南極，走在任何一處，也隨時可找到專家們查詢南極遊的大小事宜，如此體貼，實在讓我始料不及。

Cuverville Island是巴布亞企鵝大本營。

外形別致的南極企鵝，在巴布亞企鵝群中更見突出。

我們當天就是在這塊巨大浮冰登陸。