張挺在教室中。

在今年1月舉辦的樂高機器人比賽FLL的卑詩省決賽中，張挺（Jason Zhang）學校組織的NEXT隊獲得總分第一，獲獎學生將代表加拿大參加今年4月在美國舉辦的機器人決賽，屆時將有來自世界各地的1萬多個團隊參加。看到學生們的成績，張挺感受到了教育事業帶來的滿足感。圖文：記者董清霞

      張挺是西安人，在上海交大讀書時的專業是貿易和計算機，2004年到美國留學，讀的是教育碩士，專門研究天賦教育。
      在美國時，他開始接觸到機器人，這個項目當時用於天才教育。
      移民加拿大後，他先是教了兩年書，然後開辦了Robokids機器人學校。

      從朋友孩子開始教起
      張挺的學校在烈治文一座商用樓的二樓，教室裡有很多張台子，上面是各種各樣的機器人模型。談起機器人教育，張挺滔滔不絕，充滿熱情。
      做教育一直是張挺的理想。他父親是工程師，給他創造了很多動手的機會，製造小馬達，玩具槍。他親身體會到培養動手能力，會使兒童在在不知不覺中受益。
      中國人普遍重視教育，很多人以美國的教育為目標。張挺想看看美國教育究竟神奇在哪裡。在美國留學後，他發現美國教育的核心是創造力的培養。加拿大公立學校的基礎教育不錯，但對創造力的培養就需要補充和強化。這也是他在2009年開辦機器人學校的動機。
      機器人的概念很多人都不了解，跟家長溝通有一定難度，所以張挺一開始的創業並不順利。“沒熱情根本沒法做。”他說。朋友們了解他的教育理念，就把自己的孩子送來跟他學。這是他的第一批學生；接，來了一批6歲左右的學生，家長主要是讓孩子來玩，認為起碼沒什麼害處；這批孩子的家長發現了孩子們的變化，就把他們的哥哥姐姐送來了；一傳十，十傳百，現在他的學校已經有近200個學生，請了十幾個老師了。

      抓住時機培養創造力
      張挺說，機器人像不像人不重要，一部機器，如果可以根據外部條件做出反應和判斷，就是機器人。比如只能吸塵器，可以根據環境決定怎麼走，也是一種機器人。
      機器人比賽，是比誰製作的機器人更聰明。做出的機器人，是隊員們腦力激盪，努力工作的結果。學機器人的孩子，一般是6到12歲，太小了學不了，太大了就不合適這個項目了。機器人教學，是通過玩具益智，在用玩具解決問題的過程中，模擬社會環境，培養孩子們團隊合作能力、溝通能力、責任心，激發他們的創造力。張挺和老師們，並不是教孩子們怎麼做，而是跟孩子們一起玩，保護孩子們的創造力。
      他對記者說，跟孩子們在一起，他感受到了孩子們的創造力，跟孩子們學到了真誠、珍惜友誼，不輕言失敗。
     “創造力的培養與加強在6至12歲時關鍵時期”，張挺說，學習成績固然重要，但有創造力的學生是美國名校共同的偏好，美國排名前20的名校都喜歡有創造力的學生。他認為，在創造力的培養上首先要讓孩子知道“創造”沒有對和錯，但是有優與差，他希望父母們也能認同這樣的觀點。

      培養孩子綜合素質
      張挺告訴記者，FLL機器人的比賽，全球的題目是一樣的。分為4部分，一是團隊合作，二是主題研究，三是結構設計，四是機器人現場表現。四項比賽獨立打分，考察的是孩子們的綜合素質。
      去年9月，向全球參賽隊員公佈題目。卑詩省11月初賽，1月決賽。從準備到決賽歷時4個月。決賽有12個隊伍參加。雖然提前準備好了，但比賽現場與平時準備的環境還是有所不同的，就需要應變。
      張挺告訴記者，今年團隊合作的題目是將高處水管和低處的水管連接起來。零件是有限的，要在規定的時間內完成。隊員們需要通過數學運算，找出解決方案，如果不能完成，要告訴評委，講出合理的理由。此項比賽考察的是這個團隊是不是一個健康、平衡的團隊，隊員們是否互相尊重。每個人都要能幹，而不是靠隊員中的一個超級選手解決所有問題。
      今年比賽主題研究的是食品安全，張挺學校的Next團隊選擇了一個題目：解決學生午餐飯盒的保鮮問題。四位隊友上網查保鮮原理，向專家發電郵咨詢，到街上找路人問卷調查，集思廣益，設計出來一種新型的飯盒，保鮮能力比市場上一般飯盒提高10倍，成本也比市面上的產品更低。他們這個產品目前已手申請專利。
      結構設計這個環節的比賽，是一場答辯，將程序設計思想講清楚，每個人都要講自己負責的那部分。機器人的程序設計，是一項龐大的工程，一個人不能獨自完成，必須合作。答辯環節，培養了孩子們公眾講演的能力。
      機器人現場表現，考察的是隊員產品設計是否合理，臨場發揮，策略規劃，還考察他們的專業精神。友誼第一，比賽第二，就像武術比賽的“以武會友”一樣。對手輸了不能喝倒彩，有時還要幫助對手。
      一個機器人，要在2分半的時間裡完成十幾項任務。每項任務有一定的得分，有多有少。機器人只能有三個馬達，資源是有限的，時間是最寶貴的資源，對於一些得分少耗時多的項目要不要放棄，這又是一個取捨的問題。
      張挺將記者帶到學生們練習的台子前，指一個任務區域說，幾條魚中，其中一條是小魚，不能抓它，怎樣實現？在完成另一個任務時，桿子短了不行，桿子長了又會卡住，怎麼解決？
      在帶領孩子準備比賽的過程中，看孩子們的進步，張挺很有成就感。
      他說，通過遊戲和比賽，讓孩子們更聰明。因為需要大量的計算和動手，孩子們對數學和物理的興趣就自然而然地提高了。

NEXT隊在卑詩省決賽奪得總分冠軍後上臺領獎。