婷婷去的美國私校。

一年之計在於春。不少新移民家長在新年之後，便開始盤算子女上學的問題。
望子成龍，是每個中國家長的心願。在中國時，有重點學校和普通學校，家長們希望孩子考進名牌的重點學校，交贊助費也在所不惜；來加拿大後，普遍認為教育體制對孩子有益，但也不是人人都這麼看，而加拿大學校也分私校和公校，公校和私校的排名也有高下之分。為了孩子日後進入頂級大學，除了加拿大的私校，還可以選擇美國的。
讀私校要交不菲的學費，還要給學校贊助費。孩子入學前還要通過考試，有些新移民的孩子還真考不上。讀私校需要家長的經濟實力，也需要孩子的成績好——拼爹、拼媽，也拼孩子的能力。
圖文：記者董清霞
部分照片由受訪者提供

      方便升名校 赴美讀私立高中
      因為女兒婷婷想到美國讀大學，到美國上高中對申請美國大學比較有幫助，張太太就陪女兒到了美國上私立高中。他們去的是美國東部的小鎮，離波士頓不到一個小時的車程。現在4個月過去了，她和女兒已經適應了當地的生活。

      申請前緊鑼密鼓準備
      婷婷讀的學校一年三個學期，現在已經進入第三個學期了。
      這個大決定是女兒自己做的，在美國讀高中，上好的美國大學容易一些。一般來說，8年級申請私校比較好，因為美國高中從9年級開始。加拿大從8年級就算中學了，美國中學從6到8年級是初中，9到12年級是高中跟加拿大不一樣。8年級初中最後一年申請高中，名額比較多。到9年級再申請，像是插班生，名額少，要等有人轉學或退學騰出的位置。
      女兒決定申請學校時已經在大溫的烈治文上了9年級，只有四個月的準備時間了。張太太本來建議女兒申請美國私校的9年級，多讀一年，但女兒不肯耽誤一年時間，堅決要試10年級。於是張太太就陪女兒開始了緊鑼密鼓的準備。
      他們需要準備SSAT（Seconary School Admission Test），這是北美私校都需要的考試。約的第一次考試在10月份，顧問公司建議連續報名三次考試，因為熟悉了考試，下一次會考好一些，否則如果成績不理想，就沒有考試的名額了。張太太就為女兒報名3個月的考試。婷婷的成績也確實一次比一次提高。第一次考試76%，第二次85%，第三次91%。
      SSAT考試包括數學、英語。婷婷的數學不錯，英語閱讀寫作沒問題，她知道自己詞彙不好，就把主要精力放詞彙上。張太太給她請來老師，一對一輔導。每星期為她過一遍常考的詞，讓她背。成績提高快，也是因為詞彙多記，分數就上去了。如果閱讀寫作弱，就不是短期可以提高的。
      除了SSAT，要申請美國的私校，在加拿大讀書的成績也得夠好。婷婷學校的英文老師要求特嚴，有名的給分低。她給的B，應該比其他老師給的A水準還好，碰到這樣的老師，在成績上就有些吃虧。婷婷的英文成績不到80，但在班裡是Top5了。老師的推薦信中寫明瞭這一點。
      婷婷以前懶散，雖然成績不差，但沒全A，她無所謂。想申請美國私校才知道成績重要。美國學校要看前3年成績，以前的沒辦法了，最後的四個月她就非常努力地衝刺一下。到申請時最後提交成績時，學習成績有很大進步，四門功課有兩門是Top的。
      美國私校除了看重學習成績，在課外活動拿獎、有特長、體育好都是加分的優點。對學生是整體考慮的。主要課程老師推薦信，課外活動推薦信、面試都相當重要。
SSAT成績下來後，母女倆就已經選了7間學校。選學校，婷婷傾向於美國東部，私校選擇多。像婷婷這種加拿大公民，去美國讀書屬於國際學生。只有可以寄宿的私校才能接受國際學生。洛杉磯也有，離溫哥華近，他們也申請了一間。她們選了麻省、康州的一些學校，10校聯盟來西雅圖宣傳，母女倆去參加，又加上了幾個學校。
      申請的程序是先考試，遞申請表，寫論文，論文是命題的，還要面試。張太太帶婷婷，7所學校跑了一圈。面試是申請私校的一個程序，所有人都面試。不僅看孩子，還看家長。面試是雙方選擇的過程。家長和孩子看看是不是喜歡這家學校，學校決定要不要這個學生。
      申請美國私校的孩子通常提前一年準備，婷婷準備的時間只有4個月，要應付考試，提高在學校的平時成績，論文不花功夫也不行，準備這些東西的時間很緊。那幾個月，婷婷深夜12點前沒睡過覺。
      她們約東部學校面試的時間是在1月份，張太太和女兒打算跑一圈6個學校，不巧遇到大風雪，一個學校所在地的機場關閉沒去成，失去機會了。還有一個學校雖然飛機正常到了，但學校第二天因為風雪而關閉了，她們雖然跟面試官見了面，但沒看成學校。洛杉磯因為離溫哥華近，他們是別的時間去的。
      看過幾間學校後，婷婷自己選中了一所學校，就是現在讀的學校。因為她喜歡面試官，是一位中年紳士。感覺這個學校對學生不苛刻，他介紹學校，幫助學生選學校，而不是審核學生。婷婷對另一學校感覺不好。面試後，就知道雙方是否有緣份了。幸運的是，婷婷如願以償地進入了她最喜歡的學校。

      日程排得密不透風
      婷婷早就打算好了，她不想住校，不想局限在小的空間。私校一般都在小鎮，但她希望生活在城市附近，不要太偏。不到14歲的孩子，想得很周到，張太太覺得孩子成長得很快。
      婷婷上的學校是10校聯盟中的一個，在美國東北部康涅狄格州的溫莎小鎮，去波士頓開車不到1小時。他們開始時租公寓住，不久就買了一棟獨立屋。
      學校小班上課，很早就下課，但學生一定得參加課外活動。學校也重視體育，如果上課時間打比賽，就得走了。週末也有很多比賽，操場上很多人。
      婷婷的體育選的是足球，冬天就學打冰球。學校體育課選擇太多了，水球、壁球都有設施條件讓你學。學校還有很多俱樂部，婷婷參加了達爾文俱樂部，有時候去野外郊遊。
      義工每人必須做，幫清理校園，幫圖書館做事。
      學習的壓力也很大，特別是第一個月，婷婷面臨從公校到私校，加拿大到美國不同教育方法的適應。數學，在加拿大被籠統地稱為Math，美國分得細，如代數、幾何分開學。因為婷婷申請時數學成績好，就被分在高級班。但課程設置不同，很多東西沒學，就覺得自己落後了。加拿大和美國的歷史也不一樣。
      本來適應新的學習環境就要花很多精力，還要補過去沒學到的，每天張太太都不知女兒是幾點睡的。犧牲睡眠，在這個學校很普遍，很多學生睡眠不足。開家長會，西人家長也說，孩子到夜裡12點都不能睡覺。
      女兒一下子成熟了，不用管她睡覺、起床，她對自己負責，學會了自我管理。玩遊戲是不可能有時間的了，有時在學習的間隙在網上和加拿大的同學聊天。張太太覺得女兒挺可憐的，但女兒每天挺高興的。
      婷婷的課排得密不透風，每隔週的星期六還要上課。因為是寄宿學校，放假時間長，過節時讓國際學生有時間回家，週末加課把學習時間補回來。張太太說，到了美國四個月，離紐約只有幾小時車程，卻沒空去紐約。週末的休息時間就用來補作業、補覺。
      張太太說，家長如果不跟著孩子，也是可以放心的，學校注重培養社會責任感，讓孩子健康成長，全面發展。學校的食堂開三頓飯，在學校吃完飯，可以作業，參加活動，家長很省心，張太太就不必像在溫哥華那樣東奔西跑地為孩子安排活動了，關注一下就行。
      婷婷在溫哥華時，一直上舞蹈課，到美國後舞蹈的才華可惜沒得到施展。婷婷學的科目比同學多，沒時間在學校學舞蹈。而且她不喜歡學校裡的芭蕾，喜歡民族舞、街舞、爵士舞。張太太打算看看在周圍有沒有舞蹈學校，送女兒去學。

      遇到暴風雪停電一周
      美國東岸的天氣，夏天濕熱，冬天冷。10月經歷了一場暴風雪。當時樹葉茂密，忽然來臨的暴風雪，把樹壓斷了，壓斷電線，造成停煤電。整個州80%到90%的區域停電，停氣。10月下雪是10年以來沒有的，一般沒這麼早。“我家院子裡壓斷了兩棵樹。感恩節，老公從中國來美國，把樹鋸成小枝，擺放整齊，政府的工人才給拉走。”張太太說。
      她和婷婷只好去市中心朋友家擠了一星期。市中心的電線是埋在地下的，朋友住的酒店公寓沒受影響。
      今年8月，當地也遇到發大水刮風，部分地區停電。東部一些小鎮淹了，好在張太太住的地區沒停電。
      學校有發電機，學生吃飯洗澡沒問題。現在很多家庭也買發電機了。大型超市、餐館有發電機，即使停電也有菜買。

      華人超市小 改生活習慣
      當地的華人超市很小。來美國後，張太太和女兒的生活習慣改變了，主要在西人超市買菜了，需要中國佐料才去華人超市。那間很小的華人超市不是很近，要上高速公路、再轉另一條高速公路。剛來美國時，張太太經常去，現在少了。“挺想溫哥華的。”她說。
      美國的房價特便宜。她買了1902呎的房子，有地下室，很好用，28萬8，從西人手裡買的，裝修講究，挺新的，狀況好，該木地板的鋪木地板，該鋪瓷磚的鋪瓷磚，很溫馨。這樣的房子沒三倍的價錢在烈治文是買不到的
      院子特別大，有0.46英畝，相當於13000英尺，前後院子都特別大。但剪草需要請人。因為不是美國人，買房子不能貸款，也遇到一些阻力。買車也遇到一些問題。他們買房是因為在當地租房貴。兩室的公寓，不到1100呎，每月1300元的房租。買房價格不高，但地稅高，他們的房子每年5000元地稅。如果想在美國買投資房，地稅高也是一種風險。
      他們感恩節前搬家。感恩節學校放假，學校關門、清空，學生要麼回家，要麼找地方住。一些不能回家的國際學生，就需要找願意接收的家庭。

      為朋友想 大床換小床
      在搬家之前，婷婷就跟張太太說，感恩節想讓一個日本同學來家裡暫住，這個同學是婷婷踢球認識的，日本同學在學校幾年，過節一直不回家，在同學家暫住，不知轉過多少家庭了。每家習慣不同，吃得不同，對孩子也是一種鍛煉。
      婷婷本來想買一張大床，讓自己睡覺時空間更大。現在會考慮別人了，買了上下床，為了朋友來時一起住方便。買東西時，也想給朋友一份。
      張太太覺得女兒更懂事了。

      上私校孩子更講禮貌
      Sally的女兒Cindy上的是一家著名的女私校幼兒園，每年學費加贊助費要2萬元，Sally還是覺得值。每天早晨，Sally開車送女兒上學，雖然沒時間多打扮，但也會穿戴整齊，女兒同學的媽媽們大多打扮得宜。
      孩子上學要穿校服，有幾套不同的校服，適合不同的場合。午餐是在學校吃的，吃飯前，小朋友們坐在餐桌前，一起用法語說：“有個好胃口！”然後開始吃飯，吃飯時不許說話。
      作為家長，需要到學校做義工，看管孩子們吃午飯。Sally去幫忙時，發現孩子們都很有禮貌。問她們要不要甜品？小朋友就說：“好的，謝謝。”或“不用，謝謝。”很有禮貌。Sally覺得，孩子在這樣的環境長大，會成為一名淑女。
      Cindy回到家裡，東西不亂扔。校服換下來，自己掛在衣櫃裡。她才是4歲的孩子，就這麼懂事。孩子還很有耐心地聽大人講話，學東西能夠長時間坐得住。
      讓孩子上私校，Sally還有一個考慮，就是同學是重要的社會關係，等孩子以後長大了，會有很多家境良好，有實力的天然人脈關係。

      同學高傲不友善 兒子轉公校
      剛來加拿大時，趙女士的兒子牛牛9歲。牛牛是混血兒，在中國出生和長大的。在中國，他很引人注目，幾乎是學校裡的明星。來到加拿大，他的外表就很正常了。
      在中國，牛牛上的是公立學校，所以英語並不好。到加拿大後，因為當時只是上四五年級，考私校不難，就通過了入學考試。趙女士家住西溫，孩子上的也是西溫的私校。

      老師缺耐心 感覺壓力大
      牛牛只會用英語簡單對話，私校沒有ESL，趙女士請老師天天到學校補課。學校對孩子期望值高，看孩子長一副西人面孔，理所當然認為他能聽懂，不知道他英語水準不夠，老師建議趙女士為孩子做心理測試，看看有沒有學習障礙。趙女士花了1000多元，為孩子做了測試，一切正常。ESL老師也說，牛牛進步很快。經過這件事，趙女士對私校老師的教學態度感覺不太好。她覺得老師沒有很好的耐心，給孩子施的壓力有點大。
      兒子在私校讀了2年，趙女士感覺這間學校注重課外活動，每年舉辦大型演出。“我認為學生以學習為主，不需要花那麼多時間排練。”趙女士說，她兒子被選上了上臺演出，有家長的孩子沒選上，還有點耿耿於懷。在她看來，氣派的演出、校服都是形式化的東西，孩子簡單樸實比較好。
      私校的孩子因為家境優越，有些孩子以自我為中心。一次牛牛班上同學去博物館參觀，趙女士有空就陪他參加了。坐在校車上，趙女士想讓兒子跟同學坐一起，牛牛看到一位同學旁邊有一個空位，就問：“我可以坐在這嗎？”那個孩子說：“我想一個人坐。”趙女士想，這是公共的座位，牛牛因為禮貌問一下，那個座位就真屬於你啦？
      那個孩子很高傲，趙女士帶牛牛打網球時碰到他和他媽媽，問要不要一起打，那孩子搖頭。
      後來又遇到一件不開心的事：有孩子欺負牛牛，對他講笑話，取笑他媽媽。牛牛就打他一拳。牛牛說：“你可以取笑我，不可以取笑我媽媽。”趙女士約了老師面談，老師說，開父母的玩笑在北美是正常的，不是不尊重。
      與這類同學相處，牛牛不開心，在私校兩年，沒交到好朋友。

      到公校才交到朋友
      因為搬家，趙女士就給牛牛轉了學，上公校。那間公校的排名比一些私校都高。她說，私校雖然學習抓得緊，會組織去歐洲渡假，社會實踐機會多一些。但公校也一樣有上哈佛的。對于孩子來講，思想、品德比學習成績更重要。
      她說，兒子到了公校，開心很多。私校的同學住得遠，上學放學要家長接。上公校，附近的同學都是自己走路上學、放學，互相到家裡一起玩。“公校的孩子友好多了。”她說。趙女士的一位西人朋友的孩子也是從私校轉公校的，那個孩子說：“公校的孩子正常多了。”

      平常心比功課好更重要
      趙女士說，公校私校學習任務都重，私校作業會更多一些。那間私校每年收1萬多近2萬，包括校服和贊助費。學校辦活動，會讓家長贊助。一位家長開玩笑地說，學校和家長在拔河，每次搞活動都把家長兜裡的錢拔出來一些。對于趙女士來說，學費不是問題，她更希望給孩子一個健康成長的環境。
      牛牛來加拿大時9歲，現在快14歲了。趙女士經常花時間跟他一起讀書，她覺得孩子讀書需要引導，趙女士為兒子找一些書和他一起閱讀，她說：“閱讀很重要。要讓孩子一輩子養成閱讀的習慣，不讀書的人是貧乏的。”她說，她在中國是讀英美文學，知道哪些是精品，不讓孩子讀亂七八糟的東西浪費時間。她為牛牛選擇有啟發、豐富心靈的書。
      每個家長理念不一樣，趙女士希望牛牛與普通孩子交往。“平常心，比學習好重要。”她說。

      上公校還是上私校
      每年，菲沙研究所（Fraser Institute）都會對全省中學進行排名，前10名的通常都是私校，到第11名，才出現最好的公立學校的名字：U Hill。這個位於UBC的公校，被華裔家長趨之若鶩，為了讓孩子進這所學校而不惜高價買該地段的房子。
      加拿大的公校，是按居住地段入學的。通常，溫西、西溫的好公校比較集中，家長們因此在買房子時，將校區列為重要的指標。經濟條件不夠但重視孩子教育的，有些就在排名較高的公校附近租房。
      私校是有錢人就讀的學校，讓孩子讀私校有醫生、律師、會計師等專業人士，還有相當部分的生意人。入私校一般需要入學考試SSAT，也需要面試。直接報名私校幼稚園的或者低年級的不需要考試，但小朋友也需要面試或做簡單的考試。私校對學習抓得更緊，所以成績排名高，上美國常春藤名校的人多。有家長說，孩子上了私校，被挖掘出很多潛能，做手工、表演都很好，讓她驚喜萬分。
      公校是不用學費的，但私校需要付幾千元到上萬元的學費。除了學費，還有服裝費、活動費，贊助費也是必不可少的。
      上不上私校讓一些華裔家長很糾結，不光是錢的問題。有些孩子英語成績不好考不進好的私校；也有孩子不喜歡私校轉回公校；有的家長讓孩子讀公校，卻花了大筆的錢給孩子請家教，等孩子高中畢業後一算賬，覺得跟上私校的學費也差不多了，後悔沒直接讓孩子上私校。

      溫市三大私校簡介
      以下是溫哥華幾間著名私校的基本情況：
      York House School：由菲沙學會(Fraser Institute)2010年發佈的2008/09學年卑詩省中學排名報告顯示，溫哥華私校York House以滿分排名第一，而在過去5年內曾經保持在榜首的St George's則屈居第二。York House是一間著名女校，位於溫西豪宅區Shaughnessy。該校1932年成立，在學術、藝術、體育、社區服務方面有優良的傳統。該校培養學生的思考能力、冒險精神、自信、領導能力、責任心，塑造卓越的女性。學校採用小班教育，1至7年級每班20個學生，高年級班的人數為10到20人，平均為18人。2011到2012年度，新生申請費用為2500元，從Kindergarten 到Grade 7，每年學費為16000元；8年級到12年級，每年學費16750元。
      St. George's：這是一間著名的男校，多年來在中學排名中名列第一，是培養精英的學校。從1930年起，該校就為學生提供了有挑戰性又有強大支援力的良好學習環境，讓學生們健康地成長，變得成熟，發揮才華。他們希望培養具有全球視野的年輕人，能夠適應這個快速發展的世界。該校有兩個美麗的校園，Junior School  在3851 West 29th Avenue,Vancouver；Senior School 在 4175 West 29th Avenue, Vancouver。學校培養學生的團隊精神、執行多種任務的能力、解決問題的能力。學校有走讀生，有住校生，有來自18個國家的1150個學生就讀。新生申請費2500元，卑詩省居民Junior School（1到7年級）走讀學生一年學費為16085元；卑詩省居民Senior School走讀學生（8到12年級）一年學費為18500元。
      Crofton House：這是溫西一間著名女校，臨近UBC大學，有優秀的師資條件，瞭解女孩的學習特點，教學內容符合21世紀女性的需要。學校注重培養學生的自信心、創造性、開發學生的潛能。學開設了從學前班到高中的課程，高中教育致力於使每個學生發揮智慧、創造性，學校也重視學生的運動能力。他們培養學生的領導能力及獨立能力，也為他們提供享受學習和生活樂趣的環境。學生登記費用為1500元，需要交1000元的學費定金；2011至2012年度的學費為一年16800元。
     （注：除學費外，各校還有其他費用和贊助費。本資料僅供參考，詳情請咨詢學校）

混血兒牛牛從私校轉到了公校。

婷婷（左一）與同學划船。

張太太在美國買的房子。