姚明（右上）和父親姚志源（左一）、母親方鳳娣（左二）、女兒姚沁蕾（中）、妻子葉莉在新聞發布會上。

中國籃球名將姚明20日正式宣布退役。姚明當天下午在家鄉上海出席記者會時親口宣布，因為近年一直受腳傷困擾，現決定終止運動員生涯，正式退役。

      在20日舉行的發布會上，30歲的姚明交代退役原因時表示，去年底左腳第3次骨折被迫離開賽場，過去半年經反復思考，決定忍痛退出籃球員生涯，但他強調，雖然離開賽場，但不會離開籃球，承諾繼續為籃球運動和社會帶來貢獻。姚明還特別感謝家人、教練、領導和球隊，感謝NBA將他帶到世界一級賽場，他還同時感謝一眾戰友、對手和一起戰鬥的人，以及所有關心他的人。
      姚明表示，回顧過去，展望未來，內心充滿感激。他表示自己要感謝這個偉大、進步的時代。姚明稱：“要感謝這個偉大、進步的時代，使我有機會去實現自我的價值和夢想。”他續稱：“我曾經說過，有一天我的籃球職業生涯結束了，我希望那只是個逗號，不是句號。今天，這一天終於到來了，但我沒有離開心愛的籃球，我的生活還在繼續，我還是姚明，我還有很多事情要做，遠遠沒有到畫上句號的那一天。”姚明接著“祝朋友們健康快樂，祝福我的家鄉上海、第二故鄉休斯敦，祝福我的祖國，願我所熱愛的籃球運動，擁有更加美好的未來。謝謝大家。”
      據姚之隊透露，發布會召開前一天，已經有超過200家海內外媒體報名採訪。幾乎所有國內的媒體同行在20日下午趕赴姚明的退役發布會現場，將令游泳世錦賽出現“空巢”的景象。19日中央電視台也表示，從20日下午一時起便進入“姚明時間”，一個是發布會現場的直播，隨後還會在第一時間對姚明進行一次規模較大的專訪。此外，中央電視台還精心製作了回顧姚明NBA生涯、中國國家隊生涯的紀錄片，這些直播將長達5個小時，直至20日晚的6時。值得一提的是，此前，還從未有一位中國運動員享受過這樣的待遇，無論是鄧亞萍、孫雯，還是李寧。

      NBA總裁讚“為中美球迷架橋樑”
      在侯斯敦火箭效力8個球季的姚明，職業生涯平均得分19分，曾經六次入選全明星賽。姚明宣布正式退役後，NBA總裁斯特恩發表書面致辭時表示，自從2002年以狀元秀身份進入NBA以來，姚明一直是一位對聯盟起到變革作用的球員，他在賽場內外的卓越表現極大地促進了NBA的全球化發展。
      斯特恩指姚明在賽場上的統帥力、謙遜的態度，以及對慈善事業的不懈努力，使他成為在全球範圍內備受愛戴的球員。他為中美兩國的球迷架起了一座非凡的橋樑。

      是否入籃球名人堂 各方激辯
      姚明作為一名職業籃球運動員的歷史地位如何，各方為此展開了一番激烈的論戰。其中，他是否有資格進入世界籃球的“聖殿”——奈史密斯名人堂的話題，一時間成為爭論的焦點。“季後賽的非凡成就外加穩定的資料，才能讓球員與名人堂結緣。”美國媒體的這句話概括了反對一方的主要理由——姚明作為球員的實力不足。儘管姚明沒有總冠軍戒指、沒有MVP的榮譽、沒有耀眼的資料，但仍有眾多的專家、球員名宿支持他入選名人堂。他們的理由是：姚明憑借自己的影響力和人格魅力，對NBA乃至世界籃球都作出了巨大的貢獻。