盡管我們處在一個高油价的年代，盡管我們已經習慣于油价的飆升降落如同失控的“過山車”，但在上周三，當多倫多的汽油价格升至1.411元的歷史高位，還是触動不少人的心。在不斷增長的油价面前，無論百姓還是政府，好像都表現得束手無策。
《加拿大都市報》記者2年前在婚禮上認識了Victor，當時他不但新婚大喜，而且事業上也有新的開始：投巨資買下一個加油站。轉眼兩年過去了，再次見到他時，他已當上了爸爸，但加油站卻已經賣了。
對于高企的油价很多人認為加油站賺翻了，作為過來人，Victor告訴記者，加油站其實也是高油价的受害者，并未從中獲利多少。
他表示，通常來說加油站只能從每升油中賺取5.5分而已。通常就是在進价的基礎上加5.5分，油价的构成就是批發价、汽油稅和零售利潤組成。如果是經驗丰富的業主，操作得好的話每升可以賺7到8分錢。但是每次訂油不是當天就能送到，往往在下訂單之后几天油才能送到，加油站主是按照當天批發价支付，如果第二天油价大跌，這批油就可能几乎賺不到錢。
“明日油价”的神准秘密
最近非常紅火的自由党員、前國會議員麥提格（Dan McTeague），他也是預測多倫多油价的网站tomorrowsgaspricetoday.com創辦人。据他自己介紹，他是經過長期的觀察，發現了汽油定价与國際原油价格、外匯牌价等變化的關系。他的油价預報网頁每天都有几百万的瀏覽量。根据他過去一年的觀察，他的油价預報相當准确，只有3次預報失誤，比天气預報准多了。
然而麥提古不知道的是，他之所以預測這么准，完全是因為加油站都在跟他的油价走而已。据Victor介紹，他和其他加油站定价除了在進价基礎上加上5.5分以外，每天下午5點會看看“明日油价”网站的預測，并以此作為自己的价格。如果高于5.5分就算多賺了，少于5.5分則會加上。他認為賺得最多的應該是汽油批發商。
如此說來，不是說麥提格的預測准，而是說大家都懶得競爭了，干脆按照他的預測走，這樣少了許多非議。如果真的是這樣，麥提格則是不知不覺自己走進違反《競爭法》的陷阱里，因為他自覺不自覺地在做統一油价的工作。
聯邦兩法管油市
目前規管油品市場的聯邦法有兩种：《競爭法》和《緊急狀態法》。1985年實行的《競爭法》是加拿大的反壟斷法，立法目的是鼓勵公平競爭。競爭局是一個獨立的執法机构，負責執行《競爭法》。從价格競爭、產品選擇到服務質量等几個方面維持公平競爭的商業環境。
《加拿大都市報》記者電話采訪了加拿大競爭局高級新聞官基廷（Alexa Keating），她專事負責解答价格壟斷等几個方面的事物。基廷表示，他們每年都會收到關于油价的投訴。《競爭法》關于加油站的違法行為有：當兩個以上加油站達成反競爭協議，統一定价；以威脅、提出承諾等方式影響其他加油站的价格；勸說批發商不賣給低价加油站油；分配顧客、拒絕賣油等。這會构成密謀罪（Conspiracy），罰款會高達2,500万，或者入獄最高刑期達14年。
汽油批發商的違法行為有：共同遵守反競爭協議，統一定价；以威脅、提出承諾等方式影響其他加油站的价格；停止向低价銷售汽油的加油站供貨。
基廷指出，微妙的是加油站會把价格調整得非常相近又不盡相同，因此會巧妙地規避《競爭法》，所以必須查找到他們之間有价格協議的證据，這种協議可以是書面的也可以是口頭的。
記者就此提出，如果加油站業主依照某個网站的預測油价，來變相統一油价的行為是否构成這种犯罪，雖然加油站之間沒有協定，但是他們利用了這种油价信息，來達成一种統一。
基廷表示這是一個新的現象，她本人并沒有登陸過記者所說的油价預測网站。法律還沒有界定非經營者的第三方對价格進行預測，從而達成變相的“標准价”，是否算一种另類的价格壟斷協議，這需要向國會提出修改法律才能解決。她建議有相關證据的讀者，可以聯絡競爭局，電話是1-800-348-5358。
《加拿大都市報》記者曾給麥提格競選辦公室的電話留言，也通過他的油价預測网站管理員發郵件等方式，希望能聯絡到他（兩個地方均無他的直接聯絡電話），請他就這個問題作出回應，但在截稿前均未能得到回應。
定价一致好賺錢
眾所周知，競相低价屬于一种惡性競爭。記者記得几年前各個加油站好像价格還有所不同，如今沿途看去几乎都是統一的价格，比如上周一万錦市30個加油站，有25個定价都是1.323元。上周二万錦市26個加油站，有20個定价都是1.285元。
在業者看來，這是一种良性競爭的環境，在消費者看來這是一种不公平競爭的環境。因為加油站几乎沒有競爭，消費者沒有選擇比較的余地，是一种壟斷的市場環境，也正是《競爭法》立法禁止的現象之一。《競爭法》禁止加油站之間互訂規則所定价格，但是無法禁止這种默契。尤其是网絡時代信息交流迅速，加油站之間根本不用溝通就可以達成默契，這也許是法律的一個空白點。
Victor認為，這樣的价格競爭環境當然省心，加1分錢也賺不了多少，反而失去客人。少1分錢利潤卻少了不少，因此干脆按照預測油价走好了。當价格沒有差別的時候，加油站就需要在服務上去搶客戶。比如設備升級、環境衛生、加油積分、配套零售點、咖啡店等，提供更完善的服務來吸引顧客。
他表示，不少顧客都是回頭客，加拿大人喜歡在固定的加油站加油。也正是因此，加油站即使知道明天油价會大增，也不會關門等明天再開賺大錢，這是一种商業信譽。
油价差异有原因
即使是所有加油站都几乎是同一油价，但是從安省范圍來看還是有所不同。安省北部比南部要高出14分之多，多倫多的消費者上周一在享受1.323元的時候，北安省的居民卻在1.442元的煎熬之中。
之所以造成這种差异，Victor表示這和不同品牌的油站有關，大家進貨渠道不同，不同的公司可能從不同的煉油厂進油。此外，城市油料銷量大，運輸成本就會降低不少。北部偏遠地區人口少，油量需求少運距遠，成本自然高一些。另外，大型運輸公司油量有保證，送貨時間也有保證，相應費用就會高。小的運輸公司可能會不按時，不按量給油，雖然運費會低一些，風險也會大一些。
高油价不但給百姓帶來不便，實際上加油站也沒撈到什么好處。Victor表示，以前油价低的時候，大排量汽車流行，汽油消耗量大。雖說每升也是賺5.5分，但是量大賺得就多。
隨汽油价格的猛增，各种油電混合、電車、柴油車開始盛行，人們也因為加油高企而改變生活習慣，一切從節油做起。這樣的結果是導致油銷售量的下降，因此加油站的生意會少了很多，因此說高油价把他們的客戶也都赶跑了。
連鎖店优劣并存
回想當初為什么選擇投資加油站，Victor表示留學多年畢業后很難找到合适的職業，當年馬上又要結婚，需要一個穩定的收入。因此靠兩個家族的支持，毅然投資300多万加元買下一個遠在多倫多以東50公里左右的Whitby加油站。
他認為加油站有一個良好的運行机制和模式，連鎖公司已經為你設計好了每一步，從進油到站內小商品上貨，都有專人打理，因此說非常省心。尤其适合中國很多投資移民的投資，如果上了軌道，老婆孩子每天在那里數數錢2小時就夠了，丈夫在國內不用管生意都行。除去物業地產的增值利潤，純商業利潤在20%左右。
但是連鎖店也有其弊端，比如一切總公司都算好了，什么都不能自作主張。包括加油站外觀、店內商品价格、种類都沒有自主權。不适合有沖勁的創業人士作為選擇，也就是說不是你努力做就能改變什么。因此他希望選擇一個更能發揮個人才能的行業，目前正在尋找之中。
我們經常看到不少印巴裔人士開辦加油站，Victor認為他們一般在加拿大的家族人口都很多，往往是家族集資買下加油站，大家都有了工作。尤其是加油站是24小時營業，家庭成員之間調班比較靈活。像他以前的雇員，一旦臨時有事就要自己出馬，不管什么時候都要頂上，生活為此多多受累。
煉油厂對油价的影響
油价變化的新聞中經常會听到某個煉油厂出現什么問題，導致油价上漲云云，因此煉油厂的開工率是影響价格的一個重要因素。加拿大的煉油工業在過去三十年經歷了一系列的變革，在1970年代早期加拿大有近40個煉油厂。油价在1973年到1979年油价猛增導致汽車技術革命，致力于提高效能、節油，以及轉向尋找電力等其他能源作為汽車動力源。
這种變化使加拿大油產品嚴重過剩，煉油厂之間競爭日趨激烈，行業利潤降低。那些小的、效率低下的煉油厂被迫關閉，只剩下一些大煉油厂。如今全國只剩下19家煉油厂，但是其生產效率得到提高，產量遠高于1970年代。
政府為何不規管？
很多人質疑政府為什么不規管汽油价格，這樣我們就不用總被油价折磨得半夜排隊了。實際上在1970到80年代初，加拿大的汽油价格是受到政府控制的，直到1985年才取消這一控制。
1974年-1985年:
在這個時期內聯邦政府規管原油价格，包括出口控制、出口稅、石油進口補貼等一系列政策。這种嚴格管制的結果是，很少有公司投資原油生產，消費者肆無忌憚地消耗汽油。
1985年:
1985年，卑詩省、阿爾伯塔和薩斯卡通省決定取消對原油价格的控制，從而刺激了石油產業的發展。形成了目前的市場体制下的油品价格体系，也促使消費者認識到油料的實際价值，學會節約能源。
其他諸如《北美自由貿易協定》要求加拿大的原油對內對外价格要一致。
聯邦和各省對油价的干預不同
除了國家緊急狀態之外，聯邦政府不會直接干預汽油价格。按照憲章，省政府負責控制油价，有的省選擇不管，而有的省諸如Prince Edward Island、Newfoundland 、Labrador、Nova Scotia、 New Brunswick和Quebec等都以某种方式控制油价。很多證据顯示，通過規管消除競爭，可以讓价格更趨穩定，也不會導致油价過低，使人們不珍惜能源。
各省對油价管制的規定
愛德華王子島（Prince Edward Island）
省政府管理和投訴委員會監管油料（車輛燃油和家庭取暖油）批發和零售商，決定油价何時變更和幅度。也規定批發和零售的最低、最高价格。零售商提价時需要提供依据，以确保价格的公平。
紐芬蘭及拉布拉多（Newfoundland and Labrador）
其管理部門為油品价格辦公室，每兩周設定一次最高零售价，供零售商參考定价。
魁省（Quebec）
每三年确定一次零售油价的差額，來彌補零售商的運營費用。省府決定這個差額是否要包住其以最低零售价產生的所有費用。最低零售价的計算依据是批發价、運輸費、稅和零售差价。
斯高沙省（Nova Scotia）
該省從2006年7月1日才開始規管油价，設定最高和最低价，也是參照批發价和零售差价构成，還有運輸和稅費等。也是兩周調整一次价格。
紐賓士域（New Brunswick）
該省從2006年7月1日開始規管油价，兩周調整一次价格。
