1993年，桑蘭進入中國國家女子體操隊，曾獲1997年全國體操錦標賽跳馬金牌。但次年7月，桑蘭在紐約第四屆友好運動會上進行賽前訓練時，據桑蘭說，當時是羅馬尼亞教練貝魯拿走原先的墊子，這種干擾可能直接導致桑蘭空中的姿態猶豫，最後導致重傷事故。造成頸椎骨折，胸部以下高位截癱。

1998年美國友好運動會上的一次“意外”，令桑蘭高位截癱。13年後，這位曾以頑強樂觀精神感動世人的“微笑天使”，一紙訴狀將與當年“意外”相關的5家機構和3名個人告上法庭。他們分別是美國時代華納公司、美國體操協會、TIG名下的兩家保險機構、一家名為RIVERSTONE的保險代理公司、友好運動會創始人前時代華納副董事長特德．特納、桑蘭受傷後在美國的監護人劉國生、謝曉虹夫婦2人，起訴罪名包括違反保險法、不當得利、侵占財產、未履行監護職責、誹謗、民事共謀、侵犯個人隱私等18項控罪並向他們索賠18億美元。
被告中，劉國生夫婦認為這是“好心不得好報”碰上“白眼狼”，桑蘭的經紀人兼男友黃健近日在微博痛罵對方，甚至暗示桑蘭曾遭對方兒子猥褻……

      身殘志不殘 再創事業高峰
      命運的多舛沒有讓桑蘭低頭，面對新的人生境遇，她艱難而又堅毅地開闢了新的人生道路。2002年9月，桑蘭加盟世界傳媒大亨默多克新聞集團下屬的“星空衛視”，擔任體育特別節目《桑蘭2008》的主持人，她用不一樣的方式繼續其奧運之路。也是在2002年9月，桑蘭被北京大學新聞與傳播學院新聞系破格免試錄取，就讀廣播電視專業。 桑蘭在2007年6月作為“奧運之星保障基金”的發起人，加入到了“奧運之星保障基金”的籌建工作中，為了讓更多曾做出突出貢獻的傷殘運動員有個更好的歸宿，她將為退役運動員的社會福利事業展開各方面的工作。她也成為2008年北京申奧大使之一。
      桑蘭注定是個不甘平淡更不甘寂寞的人，除了節目主持工作風生水起之外，博客也更新頻繁，吸引了不少粉絲。而最近的“跨國維權”事件，令桑蘭再一之站上了輿論的最前線。

      被指“學藝不精” 被迫“討個說法”
      近13年之後，當許多人都對桑蘭受傷事件已經淡忘的事候，桑蘭為什麼要重提此事，並不惜為此高調興訟索賠呢？
      事件回放：1998年7月22日，第4屆美國友好運動會，桑蘭在一次跳馬練習中受傷，頸椎骨折，胸部以下高位截癱。在其受傷的第2天，中美雙方聯合舉行新聞發布會，稱該事件純屬意外，“排除了人為幹擾的因素”。 但對此結論，桑蘭並不認可。 
      這是桑蘭打這場跨國官司的最重要理由，她的經紀人黃健指出，桑蘭最討厭別人說她“學藝不精”。按桑蘭的說法，那絕不是一次失誤。“1998年，我的狀態正在巔峰期，別說是‘手翻轉體’這種早已爛熟的動作，就是再難一些，我也不會失手。”桑蘭堅稱動作失誤是受了他人的影響，“正式比賽前，運動員依次試跳。排在我前面的是一位羅馬尼亞運動員。我起步然後加速，在達到最快速度時突然發現羅馬尼亞教練正準備拉地上的墊子。我的注意力分散了，腦子裏有一絲猶豫，終于亂了動作，頭部地。”她去年8月在微博上這樣解釋。去年8月，黃健稱桑蘭打官司是為了“下半輩子的生活”，如今他換了說法，“桑蘭就是要討個說法，她甚至不在乎輸贏。”

      維權還因被“組織”拋棄 
      黃健透露，桑蘭打官司的想法就是去年8月有的，“桑蘭獲得一次青聯委員的提名，需要找單位蓋章，但體育總局說桑蘭不是我們的人，這讓桑蘭很委屈。從那時起她便有了維權的想法。”去年8月9日，桑蘭曾告訴本報記者，“我最近半年內會努力讓它進入司法程序。” 
      桑蘭受傷後，時任體操中心主任的張健明確表示：“我們一定會對桑蘭負責到底”，並保證給桑蘭“最好的醫院，最好的醫生”。黃健透露，桑蘭回國後就退役，國家體育總局和浙江省體育局各給20萬元安置費，此後她便和國家隊脫離關係。按桑蘭的說法，此後從沒人邀請她參加體操隊春晚，僅一次“有幸”回體操隊，還是因為總局某位副局長的要求。
      去年8月5日，桑蘭連發數條微博，表達了對體操中心的不滿。當時全國青聯要推薦桑蘭當委員，要求單位在推薦表上蓋章，體操中心給出的回復是“桑蘭和我們沒關係”。據桑蘭透露，曾有美國記者報道她傷後待遇差，體操中心領導聞訊後打電話要她改口。

      昔日“恩人”欲反擊污蔑
      由于桑蘭受傷後在美國的監護人劉國生、謝曉虹夫婦有體操協會的背景（謝當時是中國體操協會副主席），官方說法不可或缺，但體操圈對此都唯恐避之不及。
      對于桑蘭的起訴，劉國生、謝曉虹夫婦十分失望，認為當年作為桑蘭在美國的監護人，自己如同父母對待女兒一般照顧桑蘭，如今卻“好心不得好報”。夫婦倆在博客表示：“我們曾在紐約接待桑蘭一家三口約10個月，又在其後9年內不斷為她提供經濟和醫藥方面的援助。一年前起，我們已獲悉她要起訴CNN，我們支持她的‘維權’要求，甚至協助她尋找律師，但完全沒有料到，他們的真實企圖是要起訴我們這兩個曾經嘔心瀝血救助過她的人。”
      劉、謝夫婦接受采訪時強調，桑蘭此舉屬于“忘恩負義”，這種“惡毒的誣蔑和攻擊”已經對其“正常生活造成嚴重幹擾，聲譽造成極大破壞。”  劉、謝夫婦在博客中稱，接下來要為訴訟做準備，“我們沒有做過任何一件對不起桑蘭的事，我們所做的一切都可以經受法律的審查和時間的考驗。”對于桑蘭通過律師海明對他們的指控，劉國生夫婦表示將認真迎擊：“不論其最終目的是什麼。”

      黃健暗示桑蘭遭猥褻
      對于雙方糾葛，桑蘭方面堅持認為對方當年不僅未盡到監護職責，更利用桑蘭為自己謀利，甚至侵犯桑蘭隱私。作為桑蘭經紀人同時也是其男友的黃健，情緒更為激動。近日，他在微博開罵，言辭激烈。他連發20多條微博，大多直指劉國生夫婦的“劣行”。
      黃健表示，劉國生夫婦在對桑蘭的監護過程中有明顯失職，暗示桑蘭曾遭其子猥褻。黃健提到一個細節：“謝曉虹的兒子薛偉森，當年桑蘭17歲，幫她洗澡，並給她買文胸，你什麼行為，你一個20多歲的人，幹的是人事麼？你兒子用這種色情的方法，你惡心嗎，你有臉說你是恩人嗎？我不告死你，讓你們流氓橫行？讓你大兒子薛偉森娶她啊？”

      桑蘭說法前後不一
      桑蘭狀告當年監護人一事近日在網上引發爭議，桑蘭則態度明確。她在微博表示：“律師遞交了起訴書，法院下發傳票後，網上出現一些聲音，說我狀告當年監護人是忘恩負義，請隨便向我開炮。我只等待法庭的庭審，真金不怕火煉。我不想加入罵戰，用證據說話！”
      雖然桑蘭如今態度堅決，但其在2008年寫下的一篇日記中的一些細節卻令人生疑：“謝阿姨和劉伯伯今年4月也到過北京，兩個月後我又來到紐約，大家都很開心。其實阿姨一家早也把我當自家孩子看待。記得10年前我就已成為這個家庭中的一員。這一次應該也是回家……”桑蘭當時的言語明顯透一股溫情，和如今的態度截然相反。
      桑蘭經紀人黃健說，桑蘭起訴的其他被告，目前都未就此案發表看法。桑蘭的律師海明透露，開庭時間目前尚未敲定，黃健和桑蘭將於6月趕赴美國。

      按美國法律告得越多越好
      18億美元，這在很多中國人看來是一個天文數字，桑蘭的代理律師海明對此解釋說：“對于這個要價不理解，是因為有人對美國法律不瞭解。這個數字是根據美國索賠的慣例、是律師樓寫訴訟狀的時候做出來的。這個18億實在是沒有任何好指責的，美國打官司就是說要打的項目越多越好，因為他最後有些項目是會被刪除的，如果你現在只開口要一千萬，那最後給你刪除，剩不了多少。”
      海明強調，桑蘭絕非貪財，“求償金額巨大並不代表貪財，而是象征原告傷痛的嚴重性。桑蘭的傷殘狀況每況愈下，甚至沒有條件和能力去揮霍享受，要錢有什麼用呢？主要還是要還原事實真相。”
      海明強調要讓事實來說話，“說桑蘭忘恩負義的人，要麼是不瞭解事實，要麼是有目的和懷有敵意的。認識桑蘭的人都知道，她不是忘恩負義的人。”海明強調，美國法院不會受輿論影響，“法院會完全按照法律辦事，也不會受到道德觀念的影響。”