■在內陸利魯厄特原住民保留區的無主華人墳場，朱偉光拾起在地上一個典型華人化寶盆。 馮瑞熊攝

      直擊百年前遺址 感恩之心油然而生

    本報記者最近去到卑詩菲沙河谷及峽谷一帶，採訪19世紀尋金遺址，看到一個石卵堆起的百年前淘金場，那是逾兩公里長的岸灘，下臨菲沙河，高出河道的樹林裏，石頭滿坑滿谷，令人想到，遠自廣東到此的華人先僑如何艱苦尋寶的故事。

      淘金者北上交通要道

    記者馮瑞熊和何良懋，今年8月中隨加和會創會人朱偉光乘車，從烈治文出發，經二埠（New Westminster，又稱西敏市）、芝里華克（Chilliwack）、賀普（Hope）去到耶魯鎮，該鎮是卡里埔商道（Cariboo Wagon Road）南面入口。這條古商道，百年前是淘金者的交通要道，以及當年殖民者伸展權力範圍的大動脈。稍事休息後，記者一行人再驅車至列頓（Lytton），這兒是菲沙河與支流湯普遜河（Thompson River）的交匯處；然後中午過後，駛抵19世紀80年代中葉華人淘金重鎮的利魯厄特。19世紀50年代末，大批自南面加州舊金山（今三藩市）蜂擁而至的淘金客，絕大部分來自廣東省，要在這裏採金。當中不乏給人“賣豬仔”的華裔。我們想像一幅百年前菲沙峽谷（Fraser Canyon）典型場景：肯披荊斬棘進入河谷一帶的人，適者生存，一派西部牛仔味道。可華人當時整體上屬於弱勢一群，多少與清末弱國無外交有關。
      歷史紀載，第一次卑詩內陸尋金熱在1858年。菲沙河南面淘金路第一站是耶魯鎮（Yale）。150年前的卑詩是英國殖民地，淘金者要先到大埠維多利亞申請許可證，才可自耶魯北上“淘金”的。

      好像來到“卵石萬里長城”

    記者坐旅行車，去到峽谷末段的大型淘金場遺址，看見那連綿兩公里、遍布大小石卵及石塊的舊礦場，感覺是震撼的，好像來到“石卵萬里長城”。當年淘金者可不是來做“陶侃搬磚”，略舒筋骨，而是天天勞動，挪開灘岸無數的石頭要從沙中瀝金，端的用血汗換取生活。我們到此一遊，不帶走一片雲彩輕輕的走了；可昔日他們像給釘在窮山惡水的旁邊，每天出賣勞力，甚至落得黃金夢落空收場也說不定。
    這裏是如假包換卑詩淘金故事的歷史現場，位處原住民土地上，平日人跡罕至，如不是得到原住民領袖陪同，不易進來。先僑遠走他鄉，尋夢又尋金，頗有大宋岳飛那“不斬樓蘭誓不回”氣概，可惜金礦總有採盡的一天，床頭也有金盡時；正當冒險家及華工窮途末路到處碰壁之際，種族歧視變本加厲，何止區別對待，簡直華人免問；你要求生，他要關門。不少華人先僑死後未能歸葬唐山，埋在無主墳地至今。1884年，卑詩省議會通過兩項排華法案；到了1885年，聯邦政府開始征收人頭稅。看到百年前的歷史弔詭，石卵堆成的歷史大現場，再想起今天華裔在此生活所享受一切時，能不心存感恩嗎？
文：何良懋

      早期淘金 鐵鍋上陣

    早期的淘金者，除要克服各種天然環境外，還要善用就近的天然資源，尋找及開採黃金。在盡了一切努力後，找不找得到黃金，就全要看淘金者的命數了。
    早期淘金者的淘金法，主要有三種：第一是最原始也是最簡單的。淘金者拿一個金屬淘金盤，插入碎石堆中鏟起碎石，再走到河邊，讓水浸入盤中，然後用水把較輕的沙粒沖走，最後盤中剩下金塊。據悉有些淘金者，因買不起正式淘金盤，就把家裏的鍋盆器皿權充淘金盤。雖然這種淘金方法最缺乏效率，但成本卻最低，是早期淘金者最常使用的。
    如果以淘金盤淘金，只適合於找較大的金塊。當大的金塊淘光，就必須尋求別的方法。
      而第二種是搖籃式淘金法。淘金者必須準備一架外形如嬰兒搖籃的“淘金搖籃”（rocker），裏面裝有多個間隔（box），淘金者同樣把碎石倒在搖籃，用水沖洗，沙石被沖走；而沙石當中的金沙，就停留在間隔裏。雖然這種淘金法成本不高，但效率並不比淘金盤高，用來找金沙，並不容易的。
    第三種是水力淘金法（hydraulic mining），效率最高，也是華人淘金者最常用的方法，但需大量水及人力，淘金者先在要採金的地方搭建一些水槽，引入河水，然後把石塊搬掉，再把強力的水噴向碎石床，借助水力把沙石帶走，好運的則留下金塊或金沙。
    事實上，在淘金者當中成功找到黃金的只是少數。特別是華人或其他弱勢族裔的淘金客，他們要在白人淘金者開採過一處地點又放棄之後，才可以進入裏面開採。
      華人到達時，剩下來可以淘的金根本少之又少，因此能找到黃金的華人，往往是運氣極佳的少數一群。

■利魯厄特的23駱駝橋，橫跨菲沙河面。　馮瑞熊攝

■最簡單與最原始的淘金法：以淘金盤淘金。網上圖片