雖然販賣器官在菲律賓是違法行為，但還是有很多人為生活所迫，不惜出售自己的腎臟，首都馬尼拉灣附近的巴斯可（Baseco）就是著名的賣腎小鎮，官員估計這個人口5萬的小鎮中，至少有3000人曾賣掉一個腎。
      鎮長伊斯帕諾也承認：“其實早從1970年代起，這裏就已經開始有腎臟的買賣。”附近的卡拉瓦格、古馬卡、洛佩斯和薩里阿亞等鎮也都有人賣腎。這些地方鎮民大多數是農民、三輪車夫、未受教育者和失業漢，生活都相當困苦。 
      《中國時報》報道，最初除了菲律賓，中國、泰國、巴基斯坦等也都是非法買賣器官的市場，但這些國家先後採取嚴厲的限制措施，結果造成法令不周也執法不力的菲律賓，一躍成為非法腎臟買賣的熱點。
      根據世界衛生組織（WHO）的準則，供移植用的器官必須來自死者、而活人器官捐獻者，必須與接受者有基因或血緣關係。但是在菲律賓，大多數活人腎臟都移植給中東、歐美及日本的富裕外國人，每年大約有5000名外國人到菲律賓尋找腎源，腎臟交易黑市日益猖獗。
      菲律賓大學教授卡司特羅表示，菲國每年進行大約五百多例腎臟移植手術，絕大多數受益人均來自國外，而這只是有記錄可查的數據，很多私人診所進行的非法移植手術，也都是針對需要腎臟的外國人。
      菲律賓老百姓生活困苦，全國大約有2400萬人一天生活費不足一美元，而在黑市中，一個腎的價格大概值1700到3000美元。
      雖然扣除仲介（大約750美元）及手術費用後，賣腎者最後實際到手的很可能還不及1000美元，但對於這些窮人來說，已經是相當可觀的數字，所以賣腎者還是源源不絕，甚至於小鎮巴斯可還博得了“腎島”之名。
      菲律賓社會福利部長卡布拉爾指出，單單在2008年，就有至少500起外國人在菲律賓接受腎臟移植，這些案例表面上都偽裝成器官捐贈，實際上都涉及金錢交易。