菊花島是渤海灣中的第一大島，因島上菊花應時繁茂、飄香而得名。

      遼寧省興城海濱是國家級風景名勝區。她與美國的西雅圖和中國的青島極為相似，也被譽為第二北戴河。海濱浴場綿延14公里，由興海灣、港口灣、邴家灣、老龍灣四個海濱浴場，即第一、二、三四海濱浴場組成，是中國北方最大的天然浴場。在它的四周，分布不少個風景迷人的景點，與海濱一起，被稱為城、泉、山、島興城五件寶，個個值得前去一遊。

     還是先說說興城海濱吧。興城海濱是迷人的，浴場內無暗礁，岸邊沙灘細軟潔白，晶瑩如玉，海水深淺適宜，水穩波清，清澈見底，海岸地勢開闊 ，綠樹掩映，是大海送給人間的一片天然樂園。尤其是海濱第一浴場即興海灣更加靚麗多姿。步入海濱第一浴場後，舉目望去，是一座四柱三門二樓單簷廡殿門式正門，牌坊上邊是茂名書畫家范曾題寫的“洪波湧起”和“古城在望”八個大字。超過此坊，便走進如詩如畫的興海灣。興海灣入口處一尊用花崗巖雕琢的高大的菊花女塑像正頜首相迎。菊花女就是“菊花殺惡龍”傳說中的菊花姑娘，她是美麗、善良、勇敢、智慧和自我犧牲精神的化身，是人們心目中的英雄。
      興海灣南端有“三礁攬勝”，在起伏綿亙的三座盤踞海中的明礁上，建有一座造型幽雅的觀海亭，一曰“雪浪亭”，一曰“迎霞亭”。各亭之間棧橋相連，真可謂是“三礁石戀大曲橋，百皺巖戲千重浪”。橋上游人來往不絕，或登亭觀潮聽浪，或依亭背海攝影，或蹲礁靜心垂釣，真可謂各得其所，各離其樂。倘若趕上落潮，“三礁攬勝”裏側的海水退卻海灘半隱半露，還可拾貝、捉蟹，更是樂趣橫生。再說興城溫泉。明朝詩人徐景崇曾寫過一首讚美興城溫泉的詩：“萬古溫泉水，百年幾度遊，炎流從地發，暖氣欲天浮。風過亭台爽，山還景物幽，自憐多病害，不是濯幬。”據史料記載，興城溫泉發現於唐朝初年，距今已有1300多年的歷史了。自元代以來，溫泉水就被廣為利用，人們在這裏建有致爽亭、湯泉寺。特別是1920年代，東北軍閥張作林大元帥又在溫泉附近修建了別墅，使溫泉地區的景致別具一格。
      興城溫泉，古稱“湯泉”，位於興城古城和海濱之間。溫泉是因地下溶巖的作用而形成的天然礦泉。泉水清澈透明，無色無臭，水溫67攝氏度左右，酸鹼度為7.4，泉水比重為1.006，屬於高溫弱鹼性食鹽礦泉。泉水中含有鉀、鈉、鈣、銨、硫、鎂等多種礦物質，還含有一定數量的放射性無素氡和鐳。泉水可以口服、沖洗和浸浴，以浸浴為主。溫泉可以除疾祛病，對風溫性關節炎、大骨節病、神經衰弱、高血壓、皮膚病和慢性婦科病以及外科手術後恢復，均有顯著的療效。健康人沐浴溫泉，可爽身提神解除疲勞……興城溫泉療養區不僅有充足的礦泉水，而且風景十分秀麗，北靠挺拔峻秀的首山，東臨煙波浩渺的渤海，西望參差錯落的古城。發源於首山角下的溫泉河，蜿蜒流過市區東奔而去。中共建政後，溫泉區修建了數十座療養院，療養床位目前已達15000張，成為中國最大的海濱療養區。在一片片綠蔭之中，掩映一幢幢色彩鮮豔明麗、建築風格各異的療養大樓，庭院內奇花異草，爭芳鬥豔，假山玲瓏，噴泉似霧，恰似“蓬萊仙閣”般的療養勝地，充溢寧靜、清潔、幽雅的氣氛。1980年代以來，各地慕名而來的療養者和沐浴者與日俱增。把溫泉水視為“聖水”的蒙古族兄弟，每逢端午節前後便結伴而來，少則幾天，多則月余，以領略溫泉水的神奇。按照開發興城的總體規劃，現正在溫泉療養區內辟建溫泉風景流覽公園，在溫泉河上修築了攔河壩，把河水蓄起來，形成溫泉湖，恢復古貌“湯沙垂釣”、“溫泉漾碧”、“湖泊採蓮”三大景觀。
      前面所提到的首山，即是“興城五件寶”中所指的“山”。首山位於興城市東北2.5公里處，因三峰並立、狀若人首而得名，又名三首山。
      首山俊美多姿，遠望像一位仰臥的少女，渾身充滿秀氣。每當輕雲落靄繚繞雲峰時，漫漫似白紗飄飄然然，若有若無，峰巒時隱時現，分外妖嬈，就像少女猶抱琵琶半遮面，婷婷玉立，婀娜多姿，古人曾給她起個響亮的名字——“三首雲冠”，並定為興城八景之首。
      站在遠處觀望，山上逸興閣、望海亭、半斜亭、噴泉、望海塔，亭台樓閣與山門甬道、奇松、怪石相交輝映，亭、台、樓、閣分布有致。攀山者可穿青松、步石巖、登墩台、看日出、觀滄海、能一覽“天開雲霧東南碧，日射波濤上下紅”的瑰麗景色。登了峰頂，俯瞰西坡，怪石嶙峋，早年依坡就勢栽植的青松翠柏已蔚然成林。遠看那非常鮮明的五角星形的青松林帶，像嵌掛在山間的綠色的偌大的翡翠，拔萃於綠叢之中，擢秀於青峰之上，真乃“松拋山面重重翠，雲峰青插碧雲天。”首山海拔329.7米，地勢險要，扼守遼西走廊通道，是屹立古城東北的天然屏障，欲守古城，必扼首山。因此，首山為歷代兵家必爭之地。明末清初的“寧錦大捷”，首山就是主戰場。其主峰上保存明朝時修築的烽火台一座，直徑13米，高7米，雄居山巔，是古代傳報軍情的設施。此台為明代所建，青磚砌就。
      登台遠眺，興城風光盡收眼底。西可鳥瞰古城全貌。東可縱觀大海，使人心曠神怡。山中植被茂密，林木蔥蔥，百鳥爭鳴，穀幽峰秀，是旅遊觀光之勝地，現已被定為國家森林公園。
      而在首山西北麓，還有一座古觀，名為“朝陽宮”，掩映在奇松怪石從中。從西側山門腳向上攀登，通過山門，就是大殿，其建築結構特殊，對於研究中國古代建築具有十分重要意義。

五百年古城保存完好
      興城古城，是五百年前留下來的一份珍貴的歷史遺產，是中國目前保存最完整的一座明代古城，是國家級文物保護單位。它經歷了570多年的風雨浸蝕和戰爭摧殘，外城現已無存，內城經歷代維修，基本保持原貌。
      興城古城略呈正方形，城的四面正中皆有城門，門外有半圓形甕城。城牆基砌青色條石，外砌大塊青磚，內壘巨型塊石，中間夾夯黃土。城上各有兩層樓閣、圍廊式箭樓，分別各有坡形砌登道。四角高築炮台，突出於城角，用以架設紅夷大炮。當年明清寧遠之役，清太祖努爾哈赤就是被紅夷大炮擊中，身負重傷，回盛京之後不久身亡。東南角建魁星樓一座。城內東、西、南、北大街呈十字形相交，古城的正中心，有一座雄偉壯觀的鐘鼓樓，它凌空飛架，與四座城門箭樓遙相對應，顯得威嚴壯觀，氣勢巍峨。
      鼓樓為戰時擊鼓進軍、平時報曉更辰所用。
      鼓樓樓高17.2米，分為三層。基座平面為正方形，高如城牆，下砌通向四條大街的十字券洞，全部大青磚砌成，分東、西、南、北各築拱形通道。上為兩層樓閣，第二層外部遊廊懸掛歷年來興城視察的國家領導人及重要外賓的圖片。內部辟為興城出土文物陳列館。展出“紅山文化”時期（約五六千年前）及春秋戰國時期的骨針、陶器、刀幣等珍貴出土文物。還架設一面巨型牛皮大鼓。大鼓直徑2.25米（整張牛皮繃製），實為中國罕見。1995年李鵬總理第二次視察興城時曾來此參觀。三層為民族英雄袁崇煥將軍蠟像館。此蠟像經能工巧匠的精雕細刻，人物表情豐富細膩、栩栩如生，似乎正在向人們宣布“我與此城（寧遠城）共存亡”的決心。周圍廊式，歇山卷鵬、飛簷淩空、朱廊畫棟，西北開函洞小門，有石階可上下。當登上鼓樓，古城風光盡收眼底，令人心曠神怡。
      城內分四街，東曰春和，西曰永寧，南曰延輝，北曰威遠，門上皆築門樓，四角各設角台，東南角有魁星樓一座，延輝街中段還有兩座氣勢雄偉、巧奪天工的石牌坊，其一是明崇禎十一年（1638年）為祖大樂立的“登壇駿烈”坊。古城內東南隅的文廟，建於明宣德五年（1430年），院中松柏參天，曲徑通幽，古色古香。

首山的三首雲冠，是興城八景之首。

興城溫泉療養區，是中國最大的海濱療養區。

興城古城，是五百年前留下來的一份珍貴的歷史遺產，是中國目前保存最完整的一座明代古城。