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Jasper“失蹤之湖”
( 2008-08-07 )



湖區較幽靜,大角鹿肆無忌憚、優哉游哉地在眾人面前吃草。

  大多數到亞省Banff看冰川雪湖的朋友,多取道1號公路與Coquihalla公路駕車到Jasper鎮,然後才南下遊玩。Jasper是因興建太平洋鐵路才於1913年出現,所以名副其實是個老鎮,除了自然景色外,老房亦值得花時間參觀。正因如此,Jasper鎮經常遊人如鯽。
  由於遊人眾多,住宿情況比較緊張,未有預訂房間的朋友可能被迫入住房費頗貴的高級酒店,不然就得縮短行程,早日南走Banff去。
  記得某年8月尾9月初時分,滿以為back to school在即,遊人應不會太多,於是帶同朋友連夜飛車前往Jasper,怎料小鎮依舊人潮處處,最後被迫沿16號公路北走幾十公里,去到Miette Hotsprings前的旅館留宿。
  Jasper雖然不及南邊的景點有名,但仍值得細玩,所以記得預訂房間,以免影響行程及心情。

Maligne Canyon的五座橋

  Jasper值得細賞的地方可不少,以鎮為中心五公里半徑內的範圍就美景處處,不過論湖泊之美則當然有點比不上Lake Louise、Moraine Lake乃至Emerald Lake;話雖如此,不少遊客寧捨經常人山人海的Lake Louise而靜靜地欣賞Jasper的Medicine Lake。
  其實未到Medicine Lake這個別號“失蹤之湖”的美景前,遊人首先會在Jasper東北約十一公里處,遊玩一下Maligne Canyon。
  這個深達五十多公尺的峽谷,是八千多年前Maligne River因冰川開始消退,於是以雷霆萬鈞之勢衝破石灰岩床,衝出這個長長的峽谷。遊人只要留意,就會看到因河水的威力而留下的一道道痕跡,例如那些因河水沒有出路、唯有原地自轉做成的圓形石洞。

Medicine Lake寒冬玩“失蹤”

  遊客可以參觀的Maligne Canyon一段長約五公里左右,其中包括了要走過五座橋,第二條橋最高,有恐高症的朋友就要小心!另外要注意的一點是,這段路程有時會走近河面,不小心就會在岩層或圓卵石上滑一交。
    離開Maligne Canyon後,再往南走十多二十公里,就來到“失蹤之湖”。Medicine Lake看似平平無奇,不過請留意左邊直插雲霄的峭壁,灰灰的石壁呈現大幅此起彼落的流水形態,好有氣勢。在水邊岩層間野餐,肯定是賞心樂事。
    但真正令人嘖嘖稱奇的,倒是寒冬時分,當湖水“離奇”失蹤時。說來有點誇張,但盛夏過後,湖水就會悄然從地下縱橫交錯的水道網絡向下流去,然後從老遠的岩洞中溢出。所以就算湖中並非滴水全無,但相比盛夏的滿盈就差得太多了。

天下第二大冰川湖

    愛泛舟於冰川湖上的朋友可繼續向東南走,直至Maligne Lake為止。這個號稱世界上第二大的冰川湖長二十多公里,深度則只有百米左右,愛野營的朋友划艇約四個多小時後,就會來到Maligne Lake指定的兩個露營區。那裡由於人跡罕至,只有知音客才可獨享穹蒼的徹底寂穆。
    較令人掃興的是離開Maligne Lake後,沒有路通往南邊的Banff,幸好回程時由於Medicine Lake的峭壁在汽車的右方,絕對值得停下來仔細欣賞一下。
    回到Jasper後,大多數人會採93號Icefield Parkway南下,只有少數人才願意花時間朝相反方向,沿Athabasca河向東北走16號公路,目的地自然是幾十公里外的Miette熱溫泉。
    不錯,這段路共六十多公里,由於彎多風景亦不錯,沒有兩個多小時是到不了的。

很難想像,沒有湖水的Medicine Lake會是個什麼樣子。

穿梭於Maligne Canyon的五座橋之間。

Medicine Lake與Maligne Lake地底一帶都是水道,湖水寒冬時容易消失於水道中。