公元351年，一位法號僧朗的和尚在泰山上創建了第一座佛寺。

在佛教傳入中國以前，泰山就已經是方士修道的仙山。作為異域宗教的佛教，要想在泰山流傳和發展，佔一席之地，並不容易。因此避實就虛，以陰補陽，就成了佛教在泰山長期發展行之有效的做法。公元351年，一位法號僧朗的和尚在泰山上創建了第一座佛寺，人們尊稱為朗公寺，後來被隋文帝命名為神通寺。而提到朗公，就不能不提起位於泰山主峰西北20公里的方山和方山腳下的靈巖寺。

　　靈巖寺位於濟南長清區萬德鎮境內。北距濟南45公里，南離泰安25公里。據說，創建了神通寺的朗公，經常到方山講經，南側山峰有一塊數丈高的怪石，像一位駝背老僧執仗而立，靜聽講經，有一次正在聽朗公講經的信徒，看到這塊怪石頻頻點頭，便驚呼，快看呢，巖石都聽出道理，點頭了，朗公則說，這裏的巖石都很有靈性，於是就在這裏率眾開山，興建了靈巖寺。
和許多著名的寺院一樣，靈巖寺位於三面環山的山坳裏，現在看到的靈巖寺是唐代高僧慧崇擴建的，唐高宗李治到泰山封禪時，曾住蹕於此，宰相李吉甫把靈巖寺和天台國清寺，江陵玉泉寺，南京七霞寺合稱為域中四絕，並且置於四絕之首，足以說明靈巖寺在當時的聲望。
泰山的歷史也是包含有靈巖寺的一部分，靈巖寺本身就是泰山的一個延脈，據說唐朝武則天到泰山，祭祀的時候，首先就來靈巖寺拜佛，當時的佛教在山東是非常興盛的，唐宋時期記載，靈巖寺的僧眾，最多時達到上千人。
靈巖寺在唐宋之後，一直是禪宗的五宗之一，朝洞宗的重要寺廟，朝洞宗後來傳到日本、朝鮮，靈巖寺的名聲也就隨之東渡，今天仍時常有日本和朝鮮，前來祭拜靈巖的僧人。
千佛殿是靈巖寺的主體建築，因殿內供置眾多佛像得名。此殿始建於唐貞觀年間（627至649年），宋嘉祐和明嘉靖、萬曆年間重修，現存木結構為明代建築。
千佛殿依山建於高大的台基之上，其面闊七間，進深四間，單簷廡殿頂，舉折平緩，出簷深遠。簷下置疏朗宏大的斗拱，木棱彩繪華麗，簷角長伸高聳，有展翅欲飛之勢。前簷下立有八根石柱，柱礎皆雕刻有龍、鳳、花、葉、水波及蓮瓣、寶裝荷花等紋樣，雕工精美，凸顯唐宋之風。
殿內正中塑有通體貼金的“三身佛”。中為“法身”，指佛先天具有的佛法體現於自身，名為毗盧遮那佛，由藤胎髹漆塑造，宋治平二年（1065年）從錢塘運至靈岩。東側為“報身”，名盧舍那佛，為明成化十三年（1477年）用2500公斤銅鑄成。西為“應身”，名釋迦牟尼佛，也為銅質，明嘉靖二十三年（1544年）鑄造。佛像頭頂有螺形肉髻，體態雍容，眉骨高凸，目光凝重。三尊佛像皆結跏趺坐，儀容端莊，衣紋流暢，服飾簡潔，極具藝術感染力。
千佛殿最受廣大遊客和專家稱道的，是佛像周圍那充滿人間氣息的羅漢塑像。這些比真人稍大的羅漢，大多是宋代主持靈巖寺的妙空禪師，在蘇州塑成後運到這裏的，原有500尊，現在只剩下40尊了。
也許是還未成佛的緣故吧，羅漢的眉宇舉止間，還流露許多人的感情，具有濃鬱的世俗氣息和現實生活情趣，以形寫神，以神表情，以情現心，重在體現每尊羅漢的個性與特點，重在刻畫出羅漢的內心世界，使之真實、生動，更接近於生活。
觀其形態，或端恭、或柱杖、或合掌、或趺坐，或口講手指、或側耳細聽，無不準確生動。察其神情，有的勇猛、慍怒，有的和善、老成，有的據理力爭，有的閉眸沉思，有的笑容可掬，有的俯首低吟，有的縱目遠眺，無不細緻入微。看其氣質，有的清姿秀骨，有的寒傖潦倒，有的雍容華貴，無不形象傳神，可謂是栩栩如生，呼之欲動。此外，人體與衣飾的關係處理也非常得當，線條的曲直、虛實與起伏，動作瞬間的衣褶變化，織物的質感，都表現得準確而生動，節奏感極強。
一位醫學界人士說，透過羅漢的袈裟，能看出古人對人體解剖學的準確把握。另外，1982年維修時還發現，這些彩塑羅漢還像人體一樣有腹腔，腹腔內有用絲綢做的五臟六腑，此外還有五銖錢、開元通寶和宋代前三朝的銅幣及宋代銅鏡、墨書題記等文物。
1912年，清末學者梁啟超來此遊覽，讚譽千佛殿泥塑羅漢像為“海內第一名塑”，並親筆寫下了碑碣。1987年，賀敬之來靈岩參觀千佛殿後寫下了“傳神何妨真畫神，神來之筆為寫人。靈岩四十羅漢像，個個喚起可談心”的詩句。藝術大師劉海粟來靈岩觀後，揮筆寫下“靈岩泥塑，天下第一，有血有肉，活靈活現”的讚語。
靈巖寺墓塔，則有從唐代到清代的墓塔167座，墓誌銘81塊，墓塔數量之多，延續年代之久，類型之豐富，造型之優美，在中國塔林中實屬罕見，儘管數量僅次於少林寺，但是靈巖寺的石塔林比少林寺的磚塔林更有特色。
這些埋葬1300多年歷代主持高僧骨灰的墓塔，標誌佛教在泰山綿延不絕的歷史。建於1200年前的慧崇禪師塔，是塔林中最早的一座，也是靈巖寺內現存最古老的建築物，塔身為全石結構，高5.3米，東西兩側各有半掩式假門，東門中雕有一執仗老嫗做推門而入狀，西門中雕有一年輕女子做出門狀，這一老一少，一進一出，也許象征佛教的人生輪迴轉世。在靈巖寺第三十九代主持息庵的墓塔旁，有一座日本正法寺主持少元撰寫的西安禪師道行碑，少元曾在中國著名寺廟留學達二十年之久，碑文洋溢中日兩國人民文化交流的友誼，規模龐大的靈巖寺墓塔林，為研究中國的佛教歷史，和墓塔建築藝術史，提供了珍貴的實物資料，在這裏墓地的陰森氣氛，已被建塔人的創造性所衝淡，漫步塔林，猶如走進了藝術的殿堂。
明代著名文學家王石征曾說過，登泰山不遊靈巖不稱其遊，的確，靈巖寺以其幽靜秀麗的景色，把人帶入誠心靜謐的佛國氛圍之中。登泰山再遊靈巖，仿佛從秋陽赫赫的豔陽天，進入涼風習習的竹林深處，從一覽眾山小的巔峰體驗，轉至曲徑通幽處的洞察反省。

“辟支靈塔冠層巒”
辟支塔，始建於宋淳化五年（994年），竣工於嘉祐二年（1057年），歷時63年完工。
“辟支”出於佛教，音譯為“辟支迦佛陀”，略稱“辟支佛”，辟支塔，意即辟支佛塔。辟支塔為一座八角九層樓閣式磚塔，塔高55.7米，塔基為石築八角，上有浮雕，鐫刻有古印度孔雀王朝阿育王皈依佛門等故事。塔身為青磚砌就，各層皆施腰簷，下三層為雙簷，二至四層簷下置平座。塔簷與塔逕自下而上逐層遞減，收分得體。
塔內一至四層設塔心柱，內辟券洞，砌有台階，可拾級而上，自第五層以上砌為實體，登塔須沿塔壁外腰簷左轉90度進入上層門洞。
塔身上置鐵質塔剎，由覆缽露盤、相輪、寶蓋、圓光、仰月、寶珠組成，自寶蓋下垂八根鐵鏈，由第九層塔簷角上的八尊鐵質金剛承接，在塔內延續到地下，起避雷作用。
辟支塔氣勢雄偉、造型美觀、結構複雜、比例適當，呈典型的宋代風格，為靈巖寺標誌性建築。宋代文學家曾鞏有詩讚曰“法定禪房臨峭谷，辟支靈塔冠層巒”。

春節期間，不少人為了成為靈巖寺第一個敲響古鐘鼓的人，不惜花巨資購買這個權利。

靈巖寺墓塔，有從唐代到清代的墓塔167座。

靈巖寺以佛教文化、自然生態、田園風光著稱於世，特別是生長在磚牆上及巖石中的檀香樹、紫薇、銀杏、柏樹等千年古樹，姿態各異，趣味無窮。本報資料圖片