清朝以來，“皇兒飯”最出名的，要數那杭州清河坊的王潤興（也稱作王順興）了。說起這道菜，與乾隆皇帝還有一段淵源。
      傳說，乾隆第一次下江南的時候，微服出訪，遇到大雨，就避在了王順興家。一直等到飢餓難當，雨還是沒有停的意思，於是只好陪笑臉讓主人煮點吃的。王家也沒有什麼東西可吃，王順興找了半天，只有半個吃剩的魚頭和一塊豆腐可以用了，就一起加蔥蒜豆瓣煮了。乾隆是餓極了，吃得狼吞虎咽，感覺好過宮裏所有的山珍海味。從此，他就再沒忘了這王順興的魚頭豆腐。等到第二次來江南的時候，專門又去了王家，賞了王順興銀子，讓他去吳山腳下開家店，專門燒那魚頭豆腐和其它杭州菜，以便日後再來杭州時用膳。王順興大喜，請乾隆題寫店名。乾隆欣然寫下“王兒飯”（也作“皇兒飯”）三字，意作皇帝用膳之處。從此，王潤興店聲名大作，成為杭州名店。