甲午海戰館門口，有巨大的清軍將領雕塑。

      在中國沿海一帶屬於彈丸之地的萬千小島中，恐怕再沒有比鼓浪嶼和劉公島更著名的了。鼓浪嶼與鄭成功有關，劉公島則是中國第一支現代海軍的基地。當大清國那支北洋水師在劉公島成軍時，它曾牽動了多少炎黃子孫的心，寄託了多少中國人的強國夢。然而，隨中日甲午戰爭的失敗，北洋水師的覆沒，劉公島，則成了炎黃子孫的千古遺恨。

      劉公島位於威海灣口，距離市區旅遊碼頭2.1海里，乘旅遊船20分鐘就可以到達。它面臨水雲連天的黃河，背接湛藍的威海灣，素有“不隅屏藩”和“不沉的戰艦”之稱。
      劉公島所在的威海，在世界城市之林中肯定不是佼佼者；但提起威海衛，恐怕在海外的老華人圈中則無人不曉。威海衛的原始雛形只不過是一個小漁村，漢時它叫石落村，元時它叫清泉夼。使威海衛身分發生實質性嬗變的是1398年。
      那時，強大的明王朝受不了東洋倭寇的侵襲，繼中國陸地有一條萬里長城後，朱元璋又下令在大明的海岸線築起一條新的“萬里長城”——北起鴨綠江，南至瓊州半島，中國沿海建起54衛、127所，專門用於防倭。衛相當於“師”級單位，常年駐兵5600人。有戰事打仗，無戰時則屯軍種田。威海衛從此列入中國的軍事重鎮，小小的石落村也從此步入了城市行列。
      然而誰也沒有想到，威海衛外面的一個小島，卻使威海衛與世界現代史緊密地結合在一起，那個著名的小島——劉公島更是超越了威海衛的知名度。
      劉公島東西長不過三公里，南北寬不過一公里，總面積僅有3.15平方公里。遠看它似一條巨鯨，飄浮在威海城東。清朝詩人王蘭生描寫它是“煙火數十家，斷連村落小，雞犬聲相聞，比鄰共昏曉”。然而，這個小島卻有其獨特的形勝——兩山從南北兩岸劃了一個半圓，迤邐而來，至海則止，在威海城東形成一個碩大的寶鏡似的內海，劉公島正當其中，呈“二龍戲珠”之勢。因而，劉公島被史書稱為威海衛的“東隅屏藩”。
      更重要的是，劉公島與南北兩岸形成的天然形勢在軍事上更有獨特的意義。清光緒六年（1880年），當大清國第一重臣李鴻章開始籌建北洋水師時，劉公島理所當然地從中國沿海數不清的小島中脫穎而出，成為北洋水師的基地。李鴻章選定劉公島作為水師基地的條件有六：水深不凍，山列屏障，路斷腹地，土無厚淤，口接大洋，地處海中。
      1888年12月7日，大清國北洋水師在劉公島正式成軍，其大小軍艦25艘，總排水量達到4萬噸；在當時的世界各國，大清的艦隊實力名列亞洲第一，世界第五！此後數年間，李鴻章與大清的軍事家們又在威海南北兩幫修起大小炮台13座，使威海衛真正成為拱衛京師的“渤海鎖鑰”。而於北洋海軍同時建成的北洋海軍提督衙門“傍海修築，高踞危巖，下臨天地，飛甍廣廈，輪奐美焉。” 中國終於有了一支用西方先進的堅甲利艦，用西方治軍標準操練起來的艦隊。它寄託了多少人的強國夢。然而，僅僅過了六年，甲午戰爭爆發，1894年9月17日，中日黃海大東溝一戰，北洋艦隊敗北；1895年1月20日，日本陸軍從成山頭登陸，從陸路直搗威海城，使北洋海軍腹背受敵。1895年2月2日，威海城陷落；2月17日，北洋海軍投降——寄託許多炎黃子孫的強國夢在寒風凜冽中化為千古遺恨！
      劉公島上的甲午戰爭博物館記載這段歷史。這是一座面積龐大的北洋海軍紀念地，幾乎遍布全島。當中包括北洋海軍提督署、龍王廟、丁汝昌寓所、水師學堂、鐵碼頭、黃島炮台、旗頂山炮台、東泓炮台、日島炮台等共28處紀念遺址，均屬國家級重點文物保護單位。
      現開放參觀的有北洋海軍提督署、龍王廟、丁汝昌紀念館、黃島炮台與兵器館、旗頂山炮台、東泓炮台等。館內藏歷史照片1000多幅，北洋海軍與甲午戰爭文物資料200多件，打撈艦船文物標本300多件，其中濟遠艦雙主炮，為當今海內外所僅有，堪稱“鎮館之寶”。
      博物館並利用原北洋海軍提督署等清代建築為陳列展示場所，將傳統陳列形式與現代科技手段結合在一起，通過文物、圖片、蠟像、沙盤、模型、影視等形式，生動再現了當年北洋水師及甲午戰爭的歷史原貌，使人如身臨其境。
      除了甲午戰爭博物館外，劉公島上還有幾處值得稱道的景點。當中與甲午戰爭博物館類似的，就是劉公島博覽園了。這裏的甲午海戰演示館，可演繹北洋水師從成軍到覆滅的歷史過程，再現當年的戰爭場面。而英租威海衛歷史展覽館，則全面展現威海被英國強租32年的恥辱歷史。特別是劉公島，更被強租長達42年之久。

逃避追殺 劉姓皇族島上求生
      對於劉公島島名的由來，一直是有兩種說法。其中一種與東漢末年的皇族沾上了關係，廣為人知。
      據史料記載，威海在漢代名為石落村。東漢末年石落村屬東萊郡，是劉姓皇族的封國屬地。公元220年，文帝曹丕廢漢獻帝劉協建立魏國後，就對劉姓皇族進行剿殺，劉氏皇族的一支為了逃避追殺，便來到了偏遠荒僻的石落村，成為這裏的早期居民。劉氏到石落村落戶以後，以出海打魚為生，並經常到劉公島上墾荒種地，消暑納涼，當時此島被人們稱之為“劉氏別業”，後來演稱為劉公島。劉公島的名字由此而來，並一直沿襲至今。
      另一個版本是，則與“仙界”有莫大聯繫。
      相傳在數百年前，有一條來自江南某地的商船，在海上突然遇到大風，狂風卷起巨浪，無情地撲向商船。船上的人們奮力地與風浪搏鬥，祈望能找到一處可以躲避風浪的地方，卻無濟於事。幾天幾夜過去，風浪仍不停歇。缺水少食的艄公們筋疲力盡，只能任憑船隻隨波逐流。
      入夜，突然有人發現前面有火光，眾人頓時精神抖擻，奮力將船向著火光划去，來到一個島上。艄公們下船遁火光走去，發現一幢屋子，忙上前敲門。片刻，門開了，一位老翁出現在門口。眾人一邊打躬作揖，一邊訴說他們的遭遇，要求男長者能施捨一些茶飯。男長者爽快地答應，並呼一位女長者出來與眾人相見。
      進得屋來，艄公們看見女長者從裏屋挖出一碗米，洗好後倒進鍋裏。不一會兒，飯熟了，大家隨吃隨盛，飽餐一頓，鍋裏的飯卻不見減少。
      飯後，艄公們感激不盡，向前拜謝道：“救命之恩，永志不忘。不知此為何地，老丈貴姓？”男長者笑答道：“此為劉家島，老朽姓劉。”說罷，又取出一袋食物相贈，並送他們回船休息。
      次日天明，風息浪小，紅日高照。艄公們又上島取水，尋遍全島，卻不見昨夜的那棟房屋，也不見男女長者的身影。但見島上樹木蔥蘢，鳥語花香。眾人這才醒悟，皆曰：“我們大福，遇到神仙了。”
      為紀念劉公劉母的救命之恩，眾艄公後來便集資在島上修了一座劉公廟，廟內祀劉公劉母泥塑雙象，以表示紀念之情。
      劉公廟建成後，來往的艄公船夫每經此地，必上島進廟祈禱。從此，劉公廟的名聲越來越大，該島也逐漸被稱為劉公島了。

倭寇一把火 燒毀望海樓
      在劉公島博覽園內，有一座望海樓，它是一千多年前同名建筑的複製品。
      望海樓始建於唐代，據記載，公元698年，女皇武則天要“察巡東隅海疆”，為博得武則天的歡心，登州刺史斥巨資在近海處大造行宮驪苑，以備武則天臨幸，其中以劉公島上的望海樓最具特色。
      當年的望海樓高21米，自建成到被倭寇焚毀的700多年裏一直是劉公島上的最高建築，古人曾為望海樓留下“音韻傳聞望海樓”的佳句。
      歷史上劉公島飽經戰亂，明永樂四年（1406年），倭寇公然進犯威海衛，侵佔劉公島，燒殺搶掠，無惡不作。
      據《威海衛誌》記載，當時衛城外的居民被害得幾乎沒有活人了！但廣大威海軍民毫不畏懼，同心協力，最終大敗倭寇，窮兇極惡的倭寇敗逃之時，氣急敗壞，竟在劉公島上縱火焚毀了這一海上名樓。
      現在再看到的望海樓，是劉公島管委會在原址上重建的。從一至四層，分別冠以春、夏、秋、冬、福、祿、壽、喜組合廳名（即春福廳、夏祿廳、秋壽廳、冬禧廳）。四廳寓意祥美，有天成人願之意，故有民諺道“登上望海樓，陞官發財不用愁”。樓內還彙集了中國20多位著名工藝美術大師的精品傑作。
      除望海樓外，劉公島博覽園的另一個亮點，是西院極富江南園林韻味的水景。在水景的中心有一處現代高科技的產物——水琴，堪稱西院的畫龍點睛之筆。由山東省藝術學院設計、大洋音樂噴泉公司製作的這部水琴，長3米，高4.5米，形如半邊木梳。整個琴身以飛龍為裝飾，體現了海文化的淵源。
      水琴用料考究，工藝精湛，採用樹脂膠和玻璃鋼為原料。周身用青銅色油漆先後粉刷過5次。台座裝飾以草龍紋、回形紋、雲紋等圖案互相襯託，每一處雕刻無不顯示出設計者的匠心獨具。

梅花鹿出沒
劉公島上，不僅有許多歷史的痕跡值得參觀，森林植被也不輸於人。這裏有中國唯一的“海上森林公園”，即劉公島國家森林公園。
公園佔劉公島總面積的74％，有60多種樹木在此競相生長，森林覆蓋率高達87％。公園內蒼松翠柏，風景獨特，且有數百頭野生梅花鹿出沒林中，素有“海上仙山”和“世外桃源”之美譽。
可以說，劉公島國家森林公園是一座集自然風光和人文景觀於一體的國家級森林公園。公園內有6座清朝時期古炮台，包括旗頂山炮台、忠魂碑炮台、所後炮台、及黃島炮台等，還有北洋海軍忠魂碑、劉公像、劉公亭等多處人文景觀。在自然風光方面，則包括動物園、觀海樓、五花石、梅花鹿園、板疆、釣魚台、聽濤亭等20多處。公園內，不僅野生梅花鹿隨處可見，還有其牠禽獸鳥類30多種。

古炮台。

甲午戰爭博物館大門。

劉公島上的各類紀念性建築，無一不與甲午戰爭與關，帶有一種悲壯之感。