這裡有個令人費解的問題：為什麼上10億資產的大公司只付給工人最低標準工資？很多人會認為這些公司不應該這樣做，但過去20年我們的經濟模式已經造成了這樣的現實：大量財富集中到了少數巨富手中，而生活在社會最底層的貧困人數卻在與日俱增。

 即使是在經濟停滯，大量工廠關閉導致成千上萬工作機會喪失的今時今日，石油巨頭的財富仍然在不斷增加。銀行業的情況也相類似，一方面是依靠發薪日貸款（payday loan）的人越來越多，另一方面是銀行家的錢口袋比以往更滿。現在越來越多的公司通過職業中介僱人做短期工，以這種方式取代原有的長期穩定工作機會。

 一個全國規模的酒店工人組織發起一個運動，致力于提高有色人種移民的工資待遇，他們的故事很容易被人理解：一個每天要整理17個酒店房間的清潔工，每小時工資不到15元，在沒有工會的酒店里，工資標準甚至降低到每小時不到11元，以這樣的收入如何養家糊口？

 這樣的故事在許多大型公司企業中屢見不鮮，我們還注意到，醫院工人的全職工作機會被合同工所代替，而這些合同工的報酬往往剛剛超過法定最低工資標準，家庭看護服務也被一些所謂的獨立合同工所代替。

 工廠解僱工人當然在所有這些故事中首當其衝，汽車製造業三大公司中的工人大部分是南亞、中國和加勒比移民，他們沒有工會，拿到的工資只在每小時14元到17元，這樣的收入他們怎麼可能達到社會的中上層？

 儘管我們有大型企業龐霸敵（Bombardier）、有高質量的醫護服務，但清潔工總是要人做，做這些工作的人不應該得到更好的報酬嗎？

 我們應該為此做些什麼呢？

星報  John Cartwright