貧困是大家談論已久的話題，這個夏天，加拿大參議院終於要採取行動了，參議員Art Eggleton和他的5名同事將進行一個全國範圍內的民意調查，了解加拿大人希望以怎樣的方式消除貧困，政府應該制訂一個什麼樣的反貧計劃並由誰來支付這個計劃的帳單。

 這個調查小組將於9月到訪多倫多和滿地可，10月完成西部省份的調查之後，他們將向加拿大人提供一份90頁的報告，詳細列舉並說明在過去18個月中從公眾中所了解到的103個消除貧困的途徑。即使沒有參加調查的公眾也能從這份報告中了解到最新最詳盡的有關貧困、住房、無家可歸者的數據，以及相關的研究分析和來自加國頂尖社會學家提出的建議。

 我相信，這份報告將給加國民眾描繪出一幅加國貧困現狀的清晰畫面，並制訂出一份進行社會變革的日程表。

 早在1971年，一個參議院特別委員會就提出，建立加拿大收入保障制度，但這個提議沒能實現。現在，Eggleton和他們的同事意識到，如今的社會和政治現狀與37年前相比已經有了太大的變化，他們需要從公眾那裡了解更多的信息，為此他們要作更詳盡的調查研究。

 到目前為止，他們已經聽取了92位市民的意見，就一些特別的問題舉行了好幾個圓桌會議，並列舉出了7個關鍵點，如現在的收入支持系統已經千瘡百孔；一份工作已經不夠讓一個人擺脫貧困；太多的加拿大無法承擔像樣的住房；貧困人士得不到他們所需要的幫助等。

 參議員們已經認識到，一些省份已經制訂了他們自己的消除貧困戰略，這些戰略需要更多加拿大人的支持，而聯邦保守黨政府在這方面做得太少。他們同時也相信，加拿大人共同的意見，將對聯邦政府施加壓力。

星報  Carol Goar