蔣經國似乎是一個從不讀書的人，至少從不閱讀嚴肅的作品。

蔣介石過世之後，蔣經國發表該年（1975）一整年的日記《難忘的一年》。這本日記顯示，他在這一整年中沒讀過一本書。該日記幾乎是巨細靡遺，如果他有讀書的話，是不可能漏記的。甚至有一則（9月25日）說，“滿身大汗，買了一大瓶汽水，一飲而盡，由此可知水對身體的重要了。”有人評論稱，此種小學生似的感言令人訝異其思想水平。

除了來台灣之前或許讀過古書王陽明之外，蔣經國似乎沒有閱讀當代較嚴肅的作品，無論是人文還是社會科學的著作。他的一些言論和著作顯示，他最喜歡、最精讀的書是他父親推薦的傳教書籍《荒漠甘泉》。因此，雖然他的演講和文章喜歡引用別人的話，可是卻幾乎從來沒有引用過嚴肅的作品。他最常引用的還是《荒漠甘泉》以及他父親的著作和言論。

最足以顯示蔣經國不讀書的，應是另外一本專門記載他每天閱讀記錄的《勝利之路》。這本書號稱是蔣經國“自己讀書的心得……每一天寫一篇”。蔣經國這一整年的閱讀記錄顯示，他在這一年間也同樣從沒有讀過任何一本嚴肅的著作。該書所有的引言幾乎全部來自“領袖”和“國父”所說的話。

而蔣經國身邊人物的諸多回憶，不論是跟隨者、護衛、還是政治夥伴，都同樣不曾記載蔣經國喜歡哪些作品，甚至沒有提到他曾經閱讀過哪些嚴肅著作。