美駐沖繩空中預警機中隊是美空軍駐西太平洋惟一的空中預警機部隊，其與日本最先進空中預警機部隊合作，結成了“姐妹中隊”，這將極大增強雙方在台海地區的空中情報搜集能力。

美太平洋空軍駐日本沖繩第18聯隊近日向美國《空軍新聞網》透露，18聯隊第961空中預警機中隊與日本航空自衛隊第602空中預警機中隊簽訂了合作協議，兩隊將結成“姐妹中隊”，展開多方面合作，包括操作技術、資料傳輸、機型輪換操作和相互訪問等。

目前在西太平洋地區，美國和日本的預警機力量是最強的。俄羅斯主要是空軍擁有預警機，海軍太平洋艦隊沒有任何航空母艦預警機。而日本不僅擁有13架美制航空母艦預警機E-2C，還擁有4架美制空軍型E-767預警機。

美軍駐沖繩嘉手納基地的第961空中預警機中隊，是美國空軍在西太平洋地區惟一的空中預警機部隊。其擁有4架極為先進的E-3C/D型預警機，探測性能強於俄空軍最先進的A-50預警機。同時美海軍長期部署西太平洋地區的“小鷹”號航空母艦，擁有一個中隊4架E-2C預警機，是西太平洋地區惟一遊弋大海的空中預警機部隊。

美空軍嘉手納基地位於沖繩島西南部，是離中國台海地區最近的大型基地。其空中預警機中隊與日本航空自衛隊E-767部隊加強合作，無疑將對台海及其周圍地區的空中安全態勢產生很大影響。

目前，日航空自衛隊已部署2架空中加油機，美國空軍在嘉手納基地也擁有一個中隊的加油機。一旦得到加油機支持，E-767和E-3C/D可進行全天遠端偵察飛行，探測範圍可以覆蓋西太平洋許多海域，包括中國台海及其周圍海域。一旦日本周邊地區出現緊急情況，日本E-767預警機隨時可把情報傳給美國國防部。

E-767預警機

E-767是美國波音公司研製的空中預警指揮機，是由波音767-200ER客機改裝發展而成的，主要出口日本。

主要參數

乘員 20人

翼展 47.57米

機長 48.51米

最大起飛重量 17公斤

實用升限 1.31萬米

航程 8330到926千米

最大巡航速度 805千米/小時

空中巡航時間 7到10小時

優勢  當在9000米高度時，可探測有效半徑370千米內的高空與低空空中目標，有下視能力。

E-2c“鷹眼”預警機

E-2c“鷹眼”是美國格魯門公司研製的艦載預警機，用於艦隊防空和空戰引導指揮，但也適用於執行陸基空中預警任務。

主要參數

機長 17.5米

翼展 28米

升限 9100米

最大起飛重量 2.385萬公斤

最大速度 552公里/小時

主要機載設備

雷達、電子對抗、通訊、資料顯示與控制台等分系統，由ql-77/asq中央處理機控制接合為一個整體。

特點

具有海面下視與有限的陸地下視能力；能通過對比裝在飛機上的四組天線精確地測一輻射源；由於受通訊距離的限制，一般不能遠離航空母艦群執行任務；缺少空中加油能力，限制了續航時間和活動範圍。