其實加拿大很多人都知道總有一天要面臨這樣的抉擇：大量學校生源不足，是否應該將之關閉。人口統計學家很早前就預測，小學的學生入學率會從1999年開始下降，中學則會從2006年開始。而且，加拿大人也不是第一次經歷這樣的問題，上世紀70年代，當戰后嬰儿潮的一代進入成年期時，學校變得空空如野。現今的問題其實早在5年之前就應該開始著手解決，但政府沒有拿出對應的辦法，任問題拖到了不得不去解決的今天。

 直到去年的安省省選都還沒有人提出這個問題，而實際上單就多倫多公校教育局而言，從2001年起至今，學生注冊率下降了10.5％，在這种情況下，教育局仍然沒有關閉任何一所學校。現在可喜的現象是，該教育局的現任主席John Campbell以很大的勇气在正視到了這個問題，在他作出關閉學校的決定時也得到了同僚和公眾的支持。但令人沮喪的是，教育局并沒有權力來處理那些被關閉學校的產業，因為學校的業權是屬于納稅人的，教育局無法作出決定將這些空置的校舍用來作新移民就業培訓之所，或是社區診所，無權處理校內的設施，更無權出售學校房產。

 現在的狀況是，教育局是被以入學人數為基礎的省教育廳撥款模式所限制的，當入學人數下降時，他們只能中止某些學校服務項目，減少教師數量，就算學校對一個社區來說非常重要，教育委員們恐怕也不得不作出關校的選擇。而另一方面，學校的錢是從教育廳來的，而教育廳并沒有處理市級事務的權力和義務，只要教育局不想面對問題，哪怕學校的一半教室空著，學校也還是會存在下去。

 即使是有再好的考慮，關閉一所學校總是一個艱難的決定，家長們自然不愿孩子們每天跑很遠去讀書，孩子們也不愿离開他們喜歡的老師和朋友。每所學校也似乎總有它們存在下去的特色：它的歷史、它的校園設計、它的藝術作品、它的操場……。我們需要政府作出明智的決定，將面臨的危机轉化為難得的机遇。

星報 Carol Goar