用以考查安省是否有效抵抗經濟風暴的標誌之一是安省的義工系統是否運轉如常。而現有的調查顯示，安省的義工系統近年大大萎縮，正在失去它的活力。

 雖然說義工系統既不能挽救那些正在失去的工作職位，也不能令日益飛漲的食品價格得以平抑，但安省總共有45000個非牟利機構，義工們為兒童、長者、新移民及身體有問題需要照顧的人士提供了所急需的幫助，其中有一半機構工作人員全部都是義工，另一半也是僱員和義工的混合體，義工們一年提供8億個小時的義務服務。但現在，這個系統正遭受著自上世紀90年代以來最嚴峻的考驗：它一年中大約失去了20萬個義工。

 更嚴重的是，這個系統每個不同的機構有它們不同的服務方向，在這個艱難時期卻難以進行合作和整合。在得到安省移民廳30萬元的資助，經過2年的籌備之後，一個名叫“強化義工系統”（Strengthening Voluntarism）的組織得以成立，它已經草擬了一個改革的計劃，但很明顯，這個組織尚需一個關注的焦點問題，需要一個共享信息的平臺，在省議會需要一個代言的聲音。

 我們應該認識到義工是社會的強大支撐力量，值得肯定的是，現任安省移民廳長陳國治在上任後聽到了義工問題的聲音，並在處理這個問題上採取了積極支持的態度。相信如果公眾從社區基層的角度發現到問題所在時，這種義工體系萎縮的現狀將得到改善。

 總之，現在在市民中只有25%的人在做義工，而10年以前的比率是32%。如果沒有充滿活力的義工體系，當安省經濟出現衰退，工作機會大大減少，普通家庭出現危機的時候，大家會發現，他們無從得到急需的幫助。

星報  Carol Goar