與其他巴西球星不同，卡卡並非出生於貧民窟，他從小生活優越。這個男孩也許從生下來就注定要成為一名足球運動員，他像球王貝利一樣，全名幾乎已經被人遺忘，而球迷記住的，只是如今聲名鵲起的“卡卡”。

在巴西，濃郁的足球氛圍充斥著每一個角落，這讓卡卡從年少時就迷上了踢球。家境殷實的卡卡，並沒有像大多數孩子一樣，踢街頭足球，在巷道橫衝直撞。從一開始，他就在專業的足球學校接受正規訓練。沉迷於足球的孩子在巴西隨處可見，因此在卡卡獲得第一份職業合同之前，他的父母做夢都不會想到，他們的兒子會成為球星。

卡卡的足球之路非常平坦。2000年他入選巴西青年隊。同年，18歲的他同巴西著名的聖保羅俱樂部簽定了人生第一份職業球員的合同。在聖保羅效力的3年間，卡卡經歷過年少成名的喜悅，也曾經在球隊戰績不佳的時候，被球迷指責“球風偏軟，在足球場上像個女人”。的確，與巴西足球特有的桑巴風格不同，人們很難在球場上看到卡卡賣弄腳法。但這並不意味著卡卡沒有出色的個人技術，只能說在崇尚個人表演的巴西足球隊裏，他是個另類。

雖然出生在巴西，但他身上具有歐洲球員的基本特點，那種可以提高整支球隊進攻速度的素質。2002年1月31日，還不到20歲的卡卡第一次穿上了巴西國家隊的黃色隊衣。在隨後到來的韓日世界盃上，卡卡更是做為巴西隊中的一員，奪得冠軍。