麥堅迪在去年省選時大力宣傳在安省消除貧困，而且定下了非常明確的目標，讓公眾對此充滿期待，但上週發佈的安省最新預算在這方面的表現卻令人失望。8.75元的最低時薪顯然遠遠無法解決低薪階層所面臨的生活困難，人們期待著政府更多的支持。

 不少聲音對麥堅迪政府1億元改善公屋、1億3500萬元為低收入家庭兒童提供牙醫服務、3200萬元的學校營養計劃的最新預算項目，給予了充份的肯定，但這實際上是政府應該做的基本功課。社區活動家們把它當作一個好的徵兆，就看政府接下來會做什麼了。

 麥堅迪政府在去年提出5年內將貧困人口率降低25%的目標，這一舉動可以說是在進行一場賭博，因為從那個時候開始，安省經濟就已經開始聚集烏雲了，從現在的情形來看，這個目標似乎變得遙不可及了。

 安省經濟形勢的惡化意味著政府需要提供更多的社會福利，特別是現存的醫療計劃已經消耗掉了納稅人所付每個加元中的42分錢，而且這個數字還在繼續上昇。政府收入未來很可能會停滯不前甚至減少，彈盡糧絕的情況下，這場仗怎麼打下去？

 看來麥堅迪政府只好去面對下面這5個他無法迴避的選擇：重新制訂一個更保守的消除貧困目標；將原定的5年期限延長；放棄在短時間內平衡預算的努力；提高稅收；；老老實實承認自己無法兌現已經許下的消除貧困承諾。

 貧困人士期待著政府的積極舉措，但政府制定目標的基礎顯然無比脆弱。

星報  Carol Goar